哈尼族繁多的习俗中,当首推“夺都”习俗极为神奇、迷离。哈尼先民蒙昧的自然宗教观念认为,普天之下的大地为人和神争斗的场所,白昼是人的世界,夜晚是神的天下,而晨鸡的鸣啼声则是人和神的分界线,一旦家里的禽畜出现“越规”的行为时,是人斗不过神,灾难降临的征兆,哈尼语称“夺都”,必当立即除之,以保人们的平安康泰。诸如黄牛水牛相交配,牛尾缠绕于树干,牲畜爬上了房屋,或为血藤葛所绊,老母鸡学公鸡啼叫等,均被视为“夺都”——不吉利的预兆。若是牛,即刻拉到村外磨秋桩前,请村里最“权威”的长辈男子吟诵过简短的咒词后,用木碓嘴活活打死,然后全村男女老幼煮熟共食;若母鸡,则捉至磨秋桩前砍头煮食,或垫在家屋门槛上砍头。当被砍了头的母鸡猛然一阵挣扎后,倒在何地断气死亡,便在何地全家人煮熟共食,不得挪到别处。又将砍下的鸡头穿在一根长棍头上,鸡嘴朝东,并塞入一粒石子,高高地插在村外路口上,既神奇又迷离,别具特色。在哈尼族民间流传着这样一个“夺都”砍母鸡头习俗由来的古老传说:
        很古很古的时候,哈尼地方有一个圣人,具有防止神魔侵犯人类的非凡神力,白天管理着善良的人间,夜晚主宰邪恶神界,日夜忙碌不停。圣人有个美丽的妻子,很爱自己的丈夫,看到心爱的丈夫忙得不可开交,连夜晚都顾不得回家,心里又思念又生气,很不是滋味。一个天上布满星星的深夜,缠绵绵的情思萦绕在孤独寂寞的妻子心间,弄得她坐也不是睡也不是,恨不能赶快天亮,好让丈夫回家。坐着坐着,她想出一个催夫回家的巧妙办法,便拿起一把簸箕,用手“啪啪啪”地拍打,嘴里学着公鸡“咯咯喔——”的啼声,结果引起全部的公鸡都啼叫了起来。
        圣人听见公鸡的啼声,以为天快要亮了。便匆匆离开神界,回到家与妻子团聚。过了一阵不见亮,圣人问妻子:“怎么天还不亮?”
        “呵,亲爱的,天就快亮了,你睡一阵吧。”妻子温存而婉转地说。又过了好一阵,仍然不见天亮,圣人疑心起来,又问妻子:“奇怪,鸡叫这么长时间了怎么还不见天亮?”
        妻子说:“你一天晚上都不回家,把我想得好苦呵。”停了停接着说:“今天晚上不是真要天亮公鸡叫,是我学着公鸡的啼叫声,把全部的公鸡引叫起来,催你回家的。”圣人一听,顿时火起,愤愤骂道:“原来是‘母鸡’引来公鸡叫,误了我的大事,不知要给人间造下多少数不清的罪孽……”骂着骂着,捉来一只母鸡,按倒在门槛上把头砍掉了,以示对妻子的惩罚。从此,传下了哈尼族“夺都”砍母鸡头的神奇习俗,以防神魔危害人间。