古代击球,类似今天的马球。
        击球活动早在汉代就已见诸记载。日本古籍《倭名类聚钞》记载汉桓、灵帝年间(公元147—189)击球就已流行。汉末三国时著名诗人曹植在其《名都篇》一诗中描写了击球的情景:少年们宴后又去“连骑击鞠让”,一直到“白日西南驰”方罢休。曹植称赞击球手的击技是“巧捷惟万端”。唐、辽时击球仍很兴盛。唐穆宗长庆二年(公元822年),渤海国使臣王文矩等出使日本,在嵯峨天皇面前表演了击球。嵯峨天皇还写了一首诗称赞他们的精巧球艺和当时的热烈场面:
        “芳草烟景早朝晴,使客乘时出前庭。回杖飞空疑初月,奔球转地似流星。左承右碍当门竞,群踏分行乱雷声。大呼伐鼓催筹急,观者犹谦都易成。”(《渤海国志长编》卷十八)
        到了金代,击球风靡全国,从帝王公卿至贵族庶民无不酷爱此项活动。据《金史·札志》载:击球是“各乘所常习马,持鞠杖。杖长数尺,其端如偃月。分其众为两队,共争击一球。先于球场南立双桓,置板,下开一孔为门,而加网为囊,能夺得鞠击入囊者为胜。或曰:‘两端对立二门,互相排击,各以出门为胜。’”,由此看来,击球很类似今天的马球运动。金海陵王贞元元年(公元1153年)金朝迁都北京,北京因而成为金朝的政治中心。击球运动也在此兴盛流行。每逢重午、中元、重九行拜天之礼后,则举行比赛。当时金朝帝王常常在宫廷设场击球,并允许百姓平民观看。金朝军队以骑兵为主,因而帝王们把击球作为保持骑射传统的一种手段。为鼓励击球习武,金朝政府还规定:凡来北京的举子,必须进行击球考试科目。这个规定一直持续到金朝末期才免除。击球到金朝末期已走向衰落,军队虽然仍以此作为习武形式,但已大大受到限制,如宣宗兴定四年(公元1220年),竟“诏军官许月击鞠者三次,以习武事”。过去,以此为荣,后来人们却视此为市井无赖、轻薄弟子的恶习了。北京在金代末年已很少举行击球比赛,过去酷爱击球的将帅们也洗手不干了,认为是“日击鞠衢市间,顾眄自矜,无将帅大体。”元代时蒙古人虽受辽金击球影响,颇喜爱这种活动,但没有金朝那种兴旺气象了。
        击球在清代仍然存在,但与金代不同——只作为端午节的一种习俗。从一些诗文记载来看,那种剧烈的尚武精神已经不见了,可见的只是轻松活泼的游戏气氛。清人张朝墉的《燕京岁时杂咏》吟咏此事云:“香粽凉糕安石榴,射堂西畔绿阴稠。联镰飞鞚城南去,拂袖天坛看打球”。诗后作者又引《北京岁华记》云:“端午日,天坛击球决射……”(在清代,击球又称“射击球”)。清人李声振《百戏竹枝词》诗前还有小序:“阅武堂植旗门,悬天球于上,中置瓦器。内实双鸽,球落鸽飞,应弦而射,有厚赉焉。”看来,金代那种紧张剧烈的击球,已被轻松愉快的游戏取代了。