筷子,是中国人饮食的主要餐具,外国人称其为“神奇的筷子”。我国古代有称其为“箸”,然而,客家人则呼之为“吃灶”,这个词的由来和定义,目前史籍尚无处可考查,还有待历史学家和语言学家的考证。
        把筷子当成“神”,是客家人信仰习俗的一部分,恐怕也是汉族中绝无仅有的一种传统文化的遗留。“筷子神”主要是客家妇女所崇拜的一种神灵,首先,她们认为“筷子神”可以使她们有饭吃、有菜配,其次,她们认为“筷子神”能够未卜先知,特别是孕妇生男还是生女,求它是非常灵验的。所以,每到农历八月十五晚上,月挂中天时,已婚妇女或孕妇,就会成群结队地带上帮手,乞求筷子神的庇佑,预卜所怀的胎儿是男还是女。具体的做法是:准备六根筷子,自己拿三根,请帮手也拿三根(帮手一般是老婆婆或者是小孩子),在月光下每人将筷子用手握住,每手一根,另一根横握在两手之间,形成“⊨”状,然后俩人将筷子对顶起来,形成“⊨╡”状。求神者心里念念有词,例如请问身怀之胎是男还是女?婚后第一胎是男还是女?问毕,少许时间对顶着的筷子就会发生变化,筷子神还能知过去之事,即原来生了几胎,是男是女都可以“问”出来。这种占卜方法简单,故时至今日,仍在一些偏僻山村流传,这里面有多少科学性就不得而知了,也许,它纯是一种邪教、邪术。
        由于人们对“筷子神”的崇拜,也就产生了许多在使用筷子时的忌讳。例如:人们若把筷子放在桌台上,不慎失落于地,便认为这是不吉利的现象。于是这一天不宜出门,做任何事情都要非常小心,并且要立即把失落于地的筷子换掉,才能消灾免难。
        把筷子放在碗器上,客家人称之为“封碗”。主人“封碗”表示对客人不欢迎,没有留饭的意思;客人“封碗”表示吃不饱,对主人的招待不满意,并有“讨饭吃”之意。
        不许把筷子交叉地摆在一起,据说这是筷子在打架,筷子打架也就预示着人要吵架或者打架。更加荒唐的是,若是孕妇使用了长短筷子,生下来的孩子都会变成长短脚。除此之外。不许把筷子插在饭碗或菜碗之中,这和大多地区一样,称之为“供筷”。
        从对“筷子神”的崇拜,到因筷子而产生的种种忌讳,令人仿佛见到了先民们的纯朴,也看到了他们的愚昧。