我国古代的外科鼻祖华佗,早在东汉(公元220年前)时,就发明了一种寓体育保健和医疗为一体的“倒垂”运动。在华佗所创造著名导引术《五禽戏》中,对倒垂运动有着明确的记载,即:“猿戏者,……以脚勾物自悬。”在我国古代的导引术中,还有借助绳、杠等简单器物,使身体倒悬的锻炼方法,如《甯先生导引法》中介绍有:“以两手捉绳,辘轳倒悬,令足反在其上”的方法。并说这种倒悬的方法可以“愈头眩风癫”、“愈不专精、食不得下”等疾病。
        倒垂运动对预防脑溢血大有裨益。目前医学研究发现,死于脑溢血的人占心血管疾病患者的首位。研究者发现经常从事倒立的体操运动员和杂技演员,没有一个因患脑溢血而死亡的。据研究者认为,人的脑血管平时受的血压,只有80一90/140—60毫米汞柱,而下肢却为140—150/100—110。由于脑血管平时受压低、最薄弱,因而最易破裂。研究者还对一千个从事体操练习五年以上的人测试,发现他们的血压比平常人偏低,颈动脉窦对骤然升高的血压会引起保护性的减压反射。倒垂者每完成一次倒垂运动后,就会感到头脑清醒,精力充沛。每次倒立锻炼20秒钟左右,做上二三次后,全天都会精神饱满,并能使记忆力增加,工作效率提高。
        坚持用头手倒立锻炼身体,可以使人心神稳定,注意力集中。有人甚至认为倒立五分种,相当于睡眠两小时,长期坚持锻炼定会收到身强,体健,精力旺盛的功效。
        医学试验证明,倒立或倒悬可以治疗神经衰弱、精神忧郁、意气消沉、癔病、心绪不宁等病症。可以认为,这些现代科学的研究成果,都是对我国古代以倒垂方法健身疗疾的验证。