山西陕西旧时盛行皮影戏,庙会祭神还愿,多请皮影戏班。皮影戏称为小戏,用人少,戏价低,适于农村演出。白天无法用油灯照明,戏班演木偶,晚上演皮影,故晋南俗语称“白天木偶耍得欢,黑夜皮影《火焰山》”。皮影戏班也供祖师爷,传为五代时唐庄宗李存勖。为了区别唐玄宗,故称为“小唐王”。皮影戏班的祖师爷可不好当,既受香火供奉也受惩罚。每年农历正月开台演出和八月十五是“法定”祭祀祖师爷的时间,届时全班人员烧香上供,磕头祭祀。遇到新搭的舞台首场演出之前,也要祭祀,庙会上都是新搭台,于是庙内祭神,戏班便把祖师爷祭上。如果演出时不顺利,安不住台口或者戏班内部发生纠纷影响演出时,班主便将“祖师爷”搬倒,让他踏曲双腿以示惩罚,名为“窝住了”。直到揽出台口或纠纷平息,才将祖师爷重新扶起供上。这位能高能低的祖师爷是用梨木制成的小人。关节处有机关,可伸可屈。小人长八寸,穿一般的服饰。这是传说祖师爷李存勖是老鼠精转生,八寸的老鼠也算最大的了。但是鼠都怕猫,因而皮影戏班忌提“猫”字,遇上猫则称小老虎。皮影戏班生存不易,卖艺艰难,规矩禁忌也就特别多。皮影戏都是由男演员组成,不许妇女登台。不许任何人坐在戏箱上,否则便是不敬业。戏班有一种打击乐器,用两块木片制成,名叫字板,闲杂人乱动字板也是戏班的禁忌,使用字板的演员用过之后要归置妥当,以防被人触碰。
        演出时,凡遇到坐车向西或坐北朝南的戏台均认为是违反了神规,演出前要在后台墙上挂一红胡须来避邪.否则戏班会在该村发生不愉快。戏班在庙会演出敬神戏时,也有一定的的规矩。拂晓前由庙会主持人鸣炮,戏班听到炮声便开始演出。在演出正戏之前,由表演木偶的掌杆人举出三个木偶,头戴瓦檐帽,身穿官服,各为三仙。掌杆人边抖木偶边念道:阶阶高,阶阶高,阶阶高上搭天桥。世人都从天桥过,不知天桥牢不牢。敬神仪式到此结束,庙会主持人会犒赏戏班四盘食物,这叫“犒盘”,戏班的班主、说戏、掌签三人有资格食用。说戏,指负责本偶和皮影唱念的演员。掌签是负责抖动木偶和皮影的演员,在由八九人组成的小戏班里,他们享受一等的工资和特殊待遇。徒弟帮师,三年不挣钱。出师后尚需谢师一年或半年,工资均归师傅。皮影戏班除此三人之外,尚有奏乐人员和帮助摆木偶和皮影的助手,俗称帮签。皮影戏班与江河渡口的摆渡者有一条不成文的习俗,凡是戏班人员与戏箱乘船渡河,一律不用付摆渡钱,与此相应,在每年六月十五日要在当地的渡口演三天戏敬河神,演戏的报酬由渡口量力而付,可多可少戏班也绝不计较。