在中国古代的中原地区,人们相见问候“无它”,“它”即蛇,“无它”就是无蛇,意味着平安吉顺。形态怪诞的蛇成了灾祸的象征。《圣经》开篇的创世神话记载了一个意味深长的故事:原来,人类始祖亚当与夏娃无忧无虑地生活在伊甸乐园,后来,蛇引诱了夏娃吞吃了智慧果,夏娃又让亚当吃了智慧果,他们就有了神明一样的眼光,看到自己赤身裸体,用无花果叶遮住了私部,他们有了羞耻心,引起了神明的恐慌与愤怒,将人类的始祖永远赶出了伊甸乐园。从此,男人要受劳作之苦,女人要受怀胎分娩之苦,开始了充满苦难与忧虑的生涯。蛇成了人类原罪的首凶。在近代不少民族的民俗意识中,也是惧蛇厌蛇的。但是,在与蛇蟒猛兽为伍的洪荒时代的初民,却是喜蛇敬蛇的,北方民族传承至今的奇特有趣的崇蛇习俗,透露出人类童年时代的某些文化信息。
        在松花江上游的莽卡满族乡,笔者曾目击了满族萨满民间舞蹈家杨世昌老人传承的蛇蟒舞:仪式开始,杨大爷在七星斗前击敲吟唱,恭请八尺蛇神推的扎德扎布占爷:
        手鼓尼玛琴的声响是云车的滚动,
        腰铃西沙的声响是东海的波涛,
        抬鼓通肯的声响是蟒神的雷鸣,
        门檐上插着的激达枪,
        是你神威的大舌,
        你来了,
        房屋在动,
        大地在抖。
        唱完了请蛇歌,杨大爷迈开一步一颈的舞步,意味着步步生风。到了门檐前,取下了激达枪,——象征蛇的长舌,急速旋转,表现蛇神穿云破雾,持雷抉电,从天上来到人间。舞者进入屋内,双手持枪,左挑右突,前划后扫,掠过家人头部上方,象征着驱除一切恶灵邪魔,当他看见桌上为他准备的两只羽冠灿烂的公鸡,唱道:
        在油灯闪亮的林寨里,我望见摆立的供物,金鸡昂首立脖蹲着,银鸡扇着翅膀蹲着,
        阖族用最高贵的言语颂我,
        用最洁美的语言颂我,
        用最礼节的语言颂我,
        用最亲热的语言颂我,
        快把我降临的喜讯,
        传告众孙!
        舞者唱毕神歌,族人给他敬酒。舞者用枪尖抚察族人的头、肩、背、胸部,枪尖象征蛇舌,具有祛病消炎的功能。
        杨大爷在跳完八尺蛇神舞后,还要跳九尺蟒神舞,其舞蹈与蛇神舞相近,只是更加用劲,猛烈,用三股钢叉象征蟒的长舌,扫荡着人世间的一切污秽与恶灵。其神歌揭示了蟒蛇崇拜的文化内涵:
        你是民族永世的神主,
        请到了七星斗前,
        神风呼啸,
        金色的蟒神,
        身随众神偶走来了,
        银色的蟒神,
        带着众蛇神走过来了,
        银铁色的蟒神,
        带领着众师徒走过来了,
        神蟒统辖着九层天中的三层天,
        是百虫中最高的神主。
        族人们和唱;
        神祖走过的地方,
        妖魔惊遁,
        坦途光明,
        善来恶避,
        四方安宁。
        称蛇蟒为神祖,含有图腾意味。蟒神能使妖魔惊遁,四方安宁,是氏族部落的重要守护神。同象征蟒舌的钢叉拭擦青年夫妇,能使他们早孕得子,蛇蟒还是生殖神。
        在满族石克特立氏的祭礼中,蛇神是带来火神的光明神。舞者在表演蛇神时,朝天仰卧,靠背、腰、腿部的巧妙配合,如同巨蟒爬行,鼻唇间一缕香火在黑暗中闪亮,象征着生命的火种。在北方冬天星祭中,如发现冬眠的蛇被篝火烤灼而从洞穴爬出,族人便会欢呼:“蛇来,春天就要来了!”
        蛇将带来春天,今人看来真是一种奇思妙想。原来,在北方民族的古代民俗意识中,蛇是太阳与光明的象征。在英雄史诗《乌布西莽妈妈》中称:蛇是太阳的光。爱奴人的神话说:蛇并不是单独降落于大地上,而是同自己的情人女大神,实际上是与太阳一起降落下来的,这种民俗观念的产生有其生活基础,据不少北方民族的老人告诉我们:蛇蟒常栖居在阴湿的石地洞穴中,鳞皮易溃烂,故有晴天喜晒太阳之习,尤其是每当雨过天晴,群蛇纷纷爬出洞穴,缠卧在木石的阳光之地,沐浴着太阳的照晒。蛇的花纹近似太阳光纹。这种奇特的自然现象引起了初民的因果联想,认为与太阳一起出来的,必是太阳神,蛇成了太阳的象征与使者。
        在北方民族的自然崇拜中,太阳与它的派生物——火被视为生命的本原,蛇是太阳的象征,故此蛇也是生命之神与生殖之神,又演化为祖神与守护神。在北方民族的原始艺术中,蛇是经常被表现的艺术对象,蕴寓着沉甸甸的生存意识。
        实际上,古代世界的许多民族都曾有崇蛇之俗。我们在回眸北方民族的崇蛇习俗之后,再来回味《圣经》创世神话中引诱夏娃吃了智慧果的蛇,它不仅不是人类原罪的首凶,而是人类文化启蒙的象征。由于蛇,人类失去了伊甸乐园,开始了苦难的历程,但是,希望正是从这里开始。人类经过了几十个世纪的磨难.终于成为这个蔚兰色星球的主人,用劳动的双手建造着自己的伊甸乐园。