鄂伦春人曾有过对动植物普遍膜拜的时期。将某些动植物当自己的祖先崇拜,即图腾崇拜。在他们的传说和习俗中可以看到这种原始宗教观念的遗迹。
        传说,洪荒时代,有一个鄂伦春人携带的猫变成个女人,和他同床,繁殖了后代。有的是狐狸帮助人咬死怪兽,保存了鄂伦春人性命。又传说:早年瘟疫流行,许多民族的人都死绝了,有人把自己的孩子装在桦皮篓里,或者藏在洞中,避免了死亡,后代才兴旺起来。人们就把桦皮篓或石头作为这些新民族的名称。如从柯尔特依尔氏族分化出的“红玫千”氏族即“桦皮篓”,之意;从百依尔氏族分化出来的“昭伦千”民族即“石头”的意思。
        熊曾是部分鄂伦春人的重要图腾,广泛流传着母熊和猎人结婚生出鄂伦春人的传说。又传说一个戴红手镯的猎人妻子在山林里迷了路,变成了熊。几年后,猎人打死了一只熊,发现其右前肢戴着红手镯,正是他妻子。这种熊变人,人变熊的观念正基于古代的图腾观念的信仰。直到现在,鄂伦春人称熊不呼其名“牛牛库”,而称其为“雅亚(祖父)”、“太帖(祖母)”、“阿玛哈(大爷)”、“颜民亚哈(大娘)”、“阿提日坎(老爷子)”,更有把熊称为舅舅的。早先,鄂伦春人不猎熊,十九世纪中叶,快枪普遍传入后,猎熊风气渐开,但猎熊、吃熊肉和风葬熊骨有一套仪式,仍是图腾崇拜的遗风。
        图腾崇拜唤醒了人类对自身崇拜的最早的朦胧意识,吹响了对人的崇拜的号角,是祖先崇拜的先奏,是氏族外婚制的标记。