灯谜,又叫“射虎”。最初是古代的隐语和民间谜语,到了宋代,有人在元宵节把谜语写在彩灯上,让游客猜玩,故叫“灯谜”。后世,为图便利,将谜语写成条幅贴墙上或挂在绳上,习惯上仍叫灯谜。由于灯谜似草丛卧虎,难以明察,难以射中,故又称为“射虎”。江苏一带历来是文人荟萃之地,猜谜活动历来盛行。明代末年,扬州马苍山首创了《广陵十八格》,后人便因袭仿效,发展成为谜格二十四种。掌握了谜格,犹如掌握了律诗的格律,解起谜来便游刃自如。如二十四格中有一常用的谜格叫“求凰格”,格名出自司马相如与卓文君相爱的故事。相传汉代司马相如作琴歌二章,向卓文君求爱,其中有“凤兮凤兮归故乡,遨游四海求其凰”之句。因此,后世男子求偶为“求凰”。这一谜格基本上与作对联相同,谜底文义除和谜面成对仗、分平仄外,要在谜底的前面或后面,加上含有“成双成对”意思的附加字,如“对、配、相会,鸳鸯”等。例如,有一谜面为“玉门关”,要求打李白诗一句,谜底为“金殿锁鸳鸯”,谜底中的“金殿锁”与“玉门关”对仗,“鸳鸯”为附加字。如今,各地都有一些灯谜小组和协会,经常举办灯谜赛会,组织人们参加这一高雅的娱乐活动。