地处黄土高原的晋中盆地,属大陆性气候,干旱少雨,故历史上有“十年九旱”之说。所属各县志都曾记载光绪三年,寸草不收,草根树皮尽绝,尸骨遍野,人相食的可怕情景。
        当地庶民百姓逢久旱无雨,即组织各种形式求神拜佛,乞求甘霖普降,形成了庞大的祭祀民俗——祈雨。
        祈雨上介休绵山空王佛前,据传空王佛系榆次源涡人,修炼成佛,佛法无边。后经太谷、秀水、祁县修普,平遥卧佛寺,后到介休绵山,全国干旱颗粒无收,独绵山上万木葱茏,禾稼争荣,唐太宗曾封为空王古佛。
        祈雨组成人员经商讨发起,敲响佛庙大钟,这时村长必须召集各粮户甲长安排祈雨细节,谓之佛不可欺,祈雨势在必行。
        祈雨队伍由十三名善人组成,拜雨三天,凑足米面,推上小车,善包花布,头顶空王佛牌位,身着孝衣赤足步行,口念“南无阿弥陀佛”启程上路。
        祈雨队伍中有二人鸣锣开道,二人敲木鱼掌班,有怀抱净瓶者,还有搬磕头橙者。祈雨队伍到达绵山大岩后洞空王古佛前求拜,瓶上水动返程,村人跋涉几十里相接。
        接雨队伍是祈雨善人启程,就筹措起来的。村中召集一大批祖传艺人能工巧匠,做起彩楼三抬,内供空王佛、银公、摩斯。彩楼高四米,制作于一张一米长、二尺四寸宽的长方形桌子上,分三层叠起,四角垂有蝴蝶,纯属纸木结构,传四人扛抬,形体小巧玲珑,工艺精湛大方。
        接雨队伍中有十岁以上未成年童男五六十人,扮作各种戏剧人物,反正都与水有关,如二相公担水,断桥相会等等。此外有担钩山的背宝葫芦的、腰系铜铃身披斑马衣的往返奔跑,有背赤旨的,有背印盒的……大锣开道,鼓乐齐鸣,各色旌旗蔽日,全副銮驾出动煞是庄严雄壮。
        接雨队伍中有四人抬着三尊神像,一河神、一麓台爷,一黑白龙王,还有关公坐像,队伍行进时,此处一声“阿弥陀佛”,彼处一声“空王如来”,远近回声浑然一体。队伍进行中,有耍大钗的,大钗直径二尺七寸,重五斤八两。演奏乐手花样百出,常见的有张飞骗马、苏秦背剑、白猿献果、黑虎跳涧等,接雨人众沌沌头戴柳帽,赤足步行。
        村内家家清水洒街,户户黄土垫道,门口供奉柳枝净瓶空王佛牌位,直到接雨队伍汇合而回,巧逢降雨唱戏谢神焚化彩楼,这叫“善祈”。还有一种,身前后左右挂铡刀,锁骨钩银钩,求神可怜而布雨,为之“恶祈”。
        除此之外,还有两三种祈雨形式在民间流传,其一为偷土地爷,集十二岁以下孩童七人,各从坐北朝南的土地庙偷一个泥塑土地爷,由七个孩子烧香跪拜这七个土地,七日内降雨,凑白面偿以莲花大供谢神,七个孩子分吃供品,送土地返家,如不下雨,土地则被弃于野,日晒雨淋自受其苦了。其二日抬石头姑姑,谓集结七个十二岁以下女娃娃,拣一块槌布石洗净,跪拜祈祷七天,七天内下雨,亦莲花大供,若七日无雨扔进茅坑,俗话又叫抬茅棵姑姑。其三叫捏尿泥大王,同样集七个十二岁以下男童,一人一泡尿和泥捏人人,捏个三分像人七分像鬼的怪物,安放正北跪拜七日,下雨凑供,不下则砸碎扔掉……
        祈雨是人们善良的渴求和希望,也是一个甜蜜美丽的理想。