龙,在我国民间意识中是兴云降雨的神物。农村每逢天旱不雨时,便要到龙王庙或对天祭龙,求龙降雨解救天旱。湖南湘西的土家族、苗族的求雨方式却与众不同,他们一方面求龙,一方面捉龙、闹龙,逼迫龙降雨。土家族的作法是:事先由各寨头领商定时间,到时由土家族巫师以酒醴祭龙。午夜,人们用泥草将河水塞断,把茶枯、辣蓼、石灰等能毒鱼的药物放入水中,鱼吸进这种毒水后,便中毒翻白。此时,男女老少,灯笼火把,哦嗬喧天,使用各种渔具捕捞水族,人声鼎沸,闹得地动山摇。人们认为鱼虾等水生动物是龙的子孙,你老龙不降雨,叫我们活不下去,我也叫你们不得安生。如果你老龙不忍见子孙遭难,要安居水府,便得降雨,否则便一个个水域地闹。什么时候下雨,什么时候停止闹龙宫。苗族的作法是:由苗老师(苗族巫师)设雨坛,大锣大鼓地作法事,然后静悄悄地到深险的水洞中去捉龙。如果能捉到一条蛇,便算是捉到龙。将蛇放在神坛下用缶覃罐装着,用水养着,巫师打卦问雨。何日降雨,便何日雨后祭龙,感谢龙降雨,放蛇归洞。否则便一直将其囚禁,不下雨不放。这种作法虽然有点可笑,却表现了五溪蛮敢与天斗,不怕恶,不信邪的斗争精神。