“一更一点下苏杭,说起轩辕王,起造绸缎庄。……”从这首苏杭民间流传的《机坊叹五更》中说明苏杭丝织机匠都崇拜机神轩辕皇帝。
        为什么崇拜轩辕王为机神,因为苏杭丝织行业都传说养蚕织帛是他妻子嫘祖西陵氏发明的。当黄帝和蚩尤在中原逐鹿大战取得胜利后,嫘祖娘娘就用吞丝为黄帝织了一身冕服。传说嫘祖西陵氏,原是西方之神,她到过“呕丝之野”,后把吞丝带到人间,教人养蚕、缫丝,织出的帛比麻布光滑细润,染上颜色,做成衣服,光华夺目。
        苏杭机神庙都始建于宋。顾震涛《吴门表隐》载:“机神庙名轩辕宫,在祥符寺巷。宋元丰初建,甚小。明万历初重建,久废。道光二年。纤接同业公建门庑台房,祀黄帝”。杨文杰《夺城记余》所录机神庙碑说:“城东北隅有机神庙,中楹奉黄帝像,右附伯余,向为里民私祀之所。”这就是杭州丝织工匠最早建在庆春门东园巷内的机神庙。明朝中叶,涌金门设立杭州染织局,上城机坊为接货、买卖方便,又在附近建造了机神庙,后来艮山门对机坊主因进城交通不便,又在艮山门石弄口建立了机神庙。为区别起来,涌金门机神庙称为上机神庙,东园巷机神庙称为中机神庙,艮山门机神庙称为下机神庙。东园巷机神庙建庙早,最受机匠尊重。清乾隆下江南时,多次到杭州亲身察看了染织局织绸技艺,谕饬浙江督抚奏报杭州蚕收、丝织情况,每年一次。当时浙江督抚等官员为祈求蚕作丝绸业兴隆,重修东园巷机神庙,立先蚕殿和碑石,遗迹至今尚存。
        苏杭丝织机匠十分重视崇拜机神轩辕和后嫘祖,他们将自己的丝织技艺、买卖生意、机坊的兴隆以及自身的生活保障等等都寄托在机神身上。每逢春秋两季,用三牲五畜进行礼祭。仪式十分隆重,先焚香燃烛,宣读祭文,三跪九叩。机匠若招收徒工。也在这时行拜机神,拜师的仪式。晚上,同行聚餐,演敬神戏。机神庙平时供应茶水,作为机坊主、机匠聚会,交流行情,作成买卖,磋商技艺的场所。