在自称“勉”的瑶族,每年农历十月十六日,人人便穿上节日的盛装,欢聚在一起,吹起悠扬的唢呐,和着鼓乐的节奏,唱起悦耳的歌,跳起欢快的舞,尽情地庆祝本民族的“盘王节”。
        盘王节源于历时久远的“还盘王愿”祭祖活动。关于还愿的神话传说因地区不同而纷呈异色,它始见于《后汉书·南蛮传》,载称:远古高辛皇帝的女儿和盘瓠结婚,生育六男六女,自相婚配。故奉盘瓠为始祖,许愿还愿以求吉祥和丰收。现存最主要的传说是盘王名瓠,是瑶族的祖先。远古时代,瑶人乘船漂洋过海时,遇上了大风大浪,船在海中360天不能靠岸,随时都有覆舟沉船的危险。瑶人为了生存,在船中向盘王许下诺言:船到岸,年年酬谢盘王。许诺毕,风平浪静,船靠了岸,这一天是农历10月16日,恰好是盘王的生日。人们上岸后,举行还愿祭祀仪式,载歌载舞,既为盘王祝寿,又为自己渡过难关,进行热烈的祝贺。传说并不等同于历史,其实,盘王始祖神话传说经历了葫芦崇拜、神犬崇拜、龙犬灵物崇拜,人的自我崇拜等阶段。瑶族现存的十月十六日还盘王愿的传说,是后期祖先崇拜与迁徙生活以及宗教节日相融合的产物。
        还盘王愿始见于晋·干宝《搜神记》载:“掺杂鱼肉,叩槽而号,以祭盘瓠。”其后不断变异和丰富内容。过去每次祭祀仪式,少则三天三夜,多则七昼夜,以祭仪和歌舞保留和反映本民族的宗教、历史和文化。仪式中有接女抢郎、完婚、手抓饭、吃老鼠肉、招五谷魂、游乡等,摹拟表演烧山、挖土、撒种、收割、钓鱼、蒸酒做饭等庆丰收的原始农事活动。有的地方还表演打铁、架桥修路、读书唱曲等。《盘王歌》是还愿的唱本,有二十四路、三十二段和三十六段三种。三种抄本的歌词都在三千行以上,融汇了神话、传说、古事、生产、生活、恋情、妇女苦情,以及滑稽取乐等等众多的内容。长鼓舞是还愿中的主要舞蹈,也是瑶族人们最喜爱的艺术形式。传说盘王在一次上山狩猎时,不幸被野羊撞死在空桐树下,野羊纷纷逃遁,盘王的六个儿子闻讯赶来,含悲奋力追捕,野羊终于被擒。为报父仇,他们砍倒空桐树,锯成一段一段当长鼓,剥下野羊皮蒙在长鼓两头作鼓面,击鼓起舞以祭奠盘王,这便是长鼓舞的来历。究其实,长鼓起源于远古百越民族对太阳树的崇拜,起始以树棍敲击,后来在两端蒙以皮面.两端代表日出和日落的太阳。现在的长鼓,一般长约三尺,中间小,两头大,形同喇叭。长鼓舞常见的有三十六套或七十二套舞蹈动作,内容多是反映瑶族的生产生活。跳舞时,舞者一边用手击敲,一边舞蹈,时而行进,时而跳跃,两膝始终弯曲,每一个姿态都保持着曲线,动作节奏明快,稳健有力。除长鼓舞外,有的瑶区还跳集体舞,如大葫芦、小葫芦、四角定、五朵梅花、织篱笆、搓索、鲤鱼上滩、公鸡斗架等。亦还有跳极原始的“狗绊藤”舞的。
        因为还盘王愿较集中地保留和反映了瑶族的历史和文化。故1984年将农历十月十六日定为瑶族的民族节日。而今的盘王节摒弃了宗教内容,成了瑶民族的文化艺术节。节日中,人们除了跳长鼓舞,还跳其它各式各样的舞,差不多全是用传统的民族形式,表现崭新的生活内容。至于歌,除了保留传统的优秀歌谣,还创作了不少歌唱新生活的新民歌,曲调优美动听,节奏鲜明欢快。
        听!
        “讲起唱歌就唱歌,讲起撑排就下河;
        木排出山顺水漂,山歌出口好快活。”
        听!
        “杉树打枝卡对卡,楠竹出土根连根,
        瑶汉民族团结紧,斧砍刀削不离分。
        盘王节,歌舞的节,欢乐的节!它表现了瑶族人民平和上进的民族性格。