鹿为仁兽,且为数甚多,捕猎容易,经济价值也高,自然成为古代先民生活资料的重要来源。加之鹿性温和,善解人意,很早就成为驯养对象和神化的灵兽了。鹿不仅进了我国最早的诗歌总集《诗经》,受到赞咏,而且也是早期宗教占卜和聘享的重要物资。从1929年和1931年两次发掘殷墟所见,都得到帝乙时的鹿头刻词,用于占卜。陈梦家引董作宾讲义中提到,殷商时卜筮用龟甲的同时也用鹿的肩胛骨。董作宾把殷代骨卜的材料分为三期: (一)龟卜期。(二)参用骨卜期。(三)参用天然兽骨期。说“占卜之事,初本完全用龟,龟甲不敷用,然后取牛胛骨以代之,此可据理推知者也”。用兽骨占卜的民族不只是古代汉族,还有许多少数民族,包括东北的赫哲族、达斡尔族和鄂伦春族。而且由于各民族发展不平衡,这种利用鹿肩胛骨占卜的事实在中国社会持续两三千年之久。过去赫哲人常家藏许多肩胛骨,备不时之需。占卜时骨之阔头向下,骨底向上近口,卜者向鹿骨低声祷告,之后即以唾沫吐在骨面,在火上灼之,立刻龟裂。卜者审视兆坼,骨面有两灼印痕者,明说与预卜目的尚有距离,无印舌者或一舌为吉。方法比较原始。达斡尔族的阿嗄钦(巫医)普通用鹿骨卜,鄂伦春族老年人至今还有掌握这种占卜技术的。鄂伦春语称烧烤狍子肩胛骨进行占卜为“达格拉耶哈嘿”。耶哈嘿也称“耶撒嘿”即狍子(鹿)肩胛骨。其制谁猎获的鹿就只能为谁占卜。占卜时间有三说,一在太阳刚出山、猎手上马之前;另一种在猎手打到第一只狍子后进行;再一种是随时可进行占卜。除此之外还有特意在猎人成亲后打到第一只狍子时,可以卜问生育情况。占卜时从马背上取下神盒供(挂)在树枝上,或在树杆上刮一面,刻山神白那恰像,神像下供上狍头及四条腿。之后跪拜,将耶哈嘿放入火中烧烤,烧红后,用小木棍夹出,降温,根据自己所占问的事项看“耶哈嘿”上的线状裂痕、舌状裂痕或径上裂痕,臼窠凹陷深浅推知吉凶祸福。独对婚后打到的第一只狍子肩胛骨可不烤炙;只根据“耶哈嘿”狭侧面细心观察其上有无小坑和小坑数目多少便可推知生子多少。