讲古,在满族民间又称为“说古”、“讲祖”或叫“说古趣儿”,满语叫“乌尔奔”,即“传说”、“传闻”的意思。“讲古”在满族中有悠久的历史。在满族民间传说中的民族英雄几乎都是“讲古”专家。
        辽末,女真人不堪辽朝暴政,怨声载道。阿骨打给族人讲其先祖丞普、缓可等人的英雄故事,激奋众心,终于聚起二千女真勇士,蓄辫为号,起兵涞流水,一举灭了辽朝。
        在老罕王努尔哈赤的传说中,罕王特别擅讲历史人物和神话故事,每当战争暇余,他总是开场“讲古”,以古喻今,讲得声貌毕肖,格外动人,增强了将士们对他的爱戴。一次,九部联军围攻罕王,大兵压境,罕王兵力微弱,众皆失色,罕王却高坐在城楼箭垛后面,津津有味地“讲古”,建州兵将听了他的故事,士气大增,一鼓作气杀了叶赫贝勒,击溃了九部兵马,为建立后金政权奠基。
        康熙皇帝雄才大略,他常用满族的古老传说启示臣下,他亲自编撰了《口暇格物篇》,内容是风物传说和民间故事。
        在清朝宫廷中,有专门“讲古”的故事家,他们被恩准穿黄大衫,很受人尊重。
        在满族民间,“讲古”也别具特色,从人口众多的城镇到只有几户人家的偏僻山村,只要满族聚居的地方,多有“讲古”活动。一般在农闲时节,或在、。新春正月,阖族聚会,或续谱,或办红白喜事,或祭祖跳神、庙期,凡本姓族人无论远近都要起来,常携妻率子全家都来。办完诸事后,便可讲古,有的阖族听讲,有时男女各一伙。开讲时,多由噶珊达(屯长)、穆昆达(族长)或一户之长主持。长者被搀坐在热坑上,晚辈人依次陪坐,济济一堂。众人先请年长者讲,然后依次轮讲,每人都选讲自己最精彩的故事,可夹叙夹唱,讲到兴头上,可以载歌载舞。讲叙的内容多是本族、本姓的族源历史、神话传说以及开基英雄人物的传说为主。在讲本族重要人物的传说前,要点上年息香(一种野生杜鹃花),漱口洗手,从神案上请出黄绫包裹的手抄讲本,在十分庄重肃穆的气氛中开讲。讲者慷慨陈词,听者全神贯注。在讲述时,如有人不严肃庄谨,则要受家法鞭笞。
        在某些满族聚居区,有时各姓民众进行“讲古”比赛。不少满族姓氏推选噶珊达、穆昆达以及萨满时,除了要有正直、诚实的品德与为全族办事的才干和威望外,还要“有金子一样的嘴”,即要通晓本族本姓的历史渊源、掌故,博古通今,具有“讲古”才干。在这种民俗中,满族中涌现出一大批民间故事家。在“讲古”的民俗沃土上,满族民间文学才如此姹紫嫣红。