宝鸡地区位处甘肃中西部,故亦称“西秦”。这一地区,因为是传说中炎帝神农的故事,历史上周秦文化的发祥地,社火艺术形式特别多样,又独具地方历史文化特色。除去全国各地常见的高桡(俗呼柳木腿)社火外,还保留有地社火、背社火、抬社火、车社火、马社火、山社火等诸多古老的社火形式。其中最有代表性的当属阵容壮观的马社火。领头的是一对盛数时哨马,后面紧跟着旗队、炮队、锣鼓队和马队。少者几十面彩旗,几十杆铳炮,几十面锣鼓;多者可达百面旗,百杆炮,百面锣鼓,几十匹乃至上百匹辔铃叮哨的骏马驮着扮成天神战将、山妖野怪、贤侠仕宦的男女角色,惊天地,动鬼神,浩浩荡荡,威武雄壮。而耍社火,最讲究的是开脸化妆。一些有丰富经验的社火老艺人,保存的社火脸谱不少是自清代传下来的。经过世代传承,发展充实,虽然风格各异,但都是意象造型。因为社火多属哑剧形式,而且是在光天化日之下进行长时间的类似午台雕塑造型的表演,要求脸谱设计虽有谱可依,但却有较大的随意性,艺人们可根据个人对角色的理解进行再创造。所以较之戏曲脸谱,人物的主要特征更典型、更明确——以粗墨浓彩的夸张勾勒填色,使人物的身份、性格及其主要经历,无须唱、念、做、打便一目了然。例如将角色的姓氏、善使的兵器以抽象的汉字和具体的图形直接书绘于扮演者的额、颊之上;又如大夫杨任的脸谱,简明而形象地概括了他因纣王宠幸妲己乱朝纲而冒死直谏,被挖去双眼后为青峰山紫阳洞道德真君相救,原眼眶内长出双手,手心长眼,“上看天庭,下观地穴,中识人间万事”,助武王兴周灭纣的神话演绎经历;再如汉、唐两代被尊为战神的古代兵器发明家蚩的形象,艺人们用五至九枚鸡蛋壳粘在扮演者脸上进行化妆,以突出他的勇猛漂悍。
        红、黄、蓝、白、黑、绿、紫、粉和金、银诸色为社火脸谱的主要色彩。红为忠,黑为正,白为奸,黄为残暴,蓝为草莽,绿为义侠、紫为盗寇、粉为恶野,金、银为仙佛神鬼精怪。由地方历史文化上的原因,《封神演义》、《三国演义》和上古神话传说中的故事情节构成了西秦社火和脸谱艺术的主要特色。