旧时,,湖南船民大多驾木帆船,靠荡桨、撑篙、摇橹、背纤、张帆,劈波斩浪,穿峡绕滩,他们披星戴月,沐风浴雨,生活非常艰险,生命没有保障。因此,平时言语谨慎,认为讲话是“口风”,如果讲了不吉利的话,便是“放快”,即加大加速风力,对行船带来威胁。
        他们的口风讳忌如下:
        龙:认为江河湖海起“龙卷风”与龙有关,叫“乌龙起水”或“乌龙绞水”对行船不利,若船主姓龙,则称姓“蛇”或叫“扭河里”(蛇游水扭动腰身前进)。
        虎:认为虎是凶兽,吃人,沅水有一道险河叫“老虎口”,谚云:“扁担搭桥的苏家吉(今常德贺家山农场境内),荡断桨环的老虎口(今汉寿兴新乡境内)。”需说“虎”时则说“猫”。
        鬼:认为鬼是恶物,害人,“楚人信鬼好巫”需说“鬼”则说“精气神”。
        梦:日有所思,夜有所梦。船民行水走水七分忧,每天所思的是不去“海事”(遇到凶险,造成船毁货散人亡),所以常做恶梦,心悸肉跳。若说“梦”则说“好兆头”。
        以上叫做“四大怪”最忌早饭前“放快”,若有人“放快”,则当天不开船。
        翻:是船翻,不吉利,应讲“斢”。
        滚:是船打滚,不吉利,应讲“开”或“走”。
        倒:是船打倒转,不吉利,应讲“顺”。
        沉:是船沉没,不吉利,应讲“浮”或“泡”。水豆腐: “腐”与“虎”谐音,不吉利,应讲“水片子”
        城陵矶: “城”与“沉”同音,不吉利,应讲“浮陵矶”或“泡陵矶”。
        开船:头档、尾档都可以起锚开航,船民都想早开早到图顺利,便改说“开头”。
        打牙祭: “打”意味动手打斗,不吉利,改说“开”。
        碗:与“晚”同音,意味“迟”,不吉利,改说“转转钱”。
        筷子:“筷子”与“放快”接近,不吉利,改说“篙子。。
        调羹:“调”与“调转”的“调”系多音字,谚云:“行船怕打调,走路怕屙尿”。不吉利,改说“鸭婆子”。
        饭瓢: “瓢”与“漂”同音,船怕漂流,改说“抓把子”。
        背纤:“纤”与“签”同音,船工怕出“海事”求神问签,改称“搭巴子”。
        舵顿板:“顿”意味停顿不前或停泊无开船机会,改称“水井板”。
        切菜板:即砧板、湖南部分人称“钉板”,“钉板”意味需钉棺材,不吉利,改称“好吃板”。
        钉蓬索:“钉”,认为不钉船修补,便钉棺材埋葬死人,不吉利,改称“千斤索”。
        缆子:“缆”与“烂”同音,不吉利,改称“拉索”。
        在姓氏中还有,陈因与“沉”同音,改称“浮”或“泡”或“浮河里”;周与“丢”音近,改称“围河里”;廖与“撂”同音,与“丢”同样意味丢船撂货遭凶险,改称“张河里”。
        另外,船民忌说“眼”、“洞”,本帆船竖桅穿索的洞眼木匠称“金明眼”,桅顶穿索的叫“风明眼”,穿船把绳子的叫“聪明眼”,桅蔸下钳住桅杆的只半个洞眼叫“段双眼”,而船民则除掉“眼”不说,分别叫“金明”、“凤明”、“聪明”、“段双”。
        在旧社会,造船技术落后,科学不发达,船民文化科学水平低,气象观测全凭经验,每天都提心吊胆过日子,便有了以上诸多语言禁忌。建国后,江河湖海的险滩暗礁或经过治理,或设了航标,船只大多为机帆船,机动船,船民文化科学素质明显增强,每个交通要道、港口、码头都设有风标,他们再不忧心忡忡地行船走水了。但是作为吉利语的上述语言,仍有部分沿用,只不过不再带有迷信色彩。