龙阳县即今湖南省寿县全部和常德县、南县、沅红县、安乡县之一部。至今流传着三棒鼓表演,每到腊月二十四过小年至春节期间,城乡男子,不分老幼,都爱沿门或在闹市人多处表演,收少许酬金。建国后也曾登上剧场舞台作精彩表演。
        三棒鼓的道具简单,一锣一鼓、三根嵌有若干成串方孔铜钱的小木棒、三或九把(逢单)锋利雪亮的小刀,一个活动的三脚竹撑架。表演通常为两人,多为父子、兄弟、叔侄、舅甥。
        三棒鼓鼓目题材广泛,有用历史故事改编的,如《刘邦斩白蛇起义》、《瓦岗寨》、《薛仁贵征东》等,有以民间故事、传说作题材的,如《孟姜女》、《秦雪梅》、《太白醉酒吟诗》、《龙女牧羊》、《鲁班修屋》等,有以乡土民情风俗为题材的,如《龙舟赛》、《拜丈人》、《闹元宵》、《中秋扎糍粑》、《看风水》等,有以乡土历史为题材的,如《杨么战洞庭》、《王军门修堤》、《刘凤仪造反》、《惩办劣绅梅孟樵》等,有以乡土名胜物产为题材的如《金牛山》、《西竺山》、《鸡鸣井》、《三步两度桥》、《玉臂藕》、《状元鱼》等,还有以爱情婚姻为题材的,如《荷花哭嫁》、《王老四结亲》、《随母下堂》、《牧鸭滩》、《渔家会》等等,建国后,更增加了许多以现实生活为题材的,如《土改记》、《洞庭剿匪》、《小港堵口赞》、《夫妻种棉》、《兄弟参军》、《夸劳模》、《独生子女一枝花》等等。
        三棒鼓鼓词的形式为四句一板,每板一二四句押韵,也有四句通韵的。通常一二四句为五言、第三句为七言,也有第四句为七言的,第一二句划分三个音节,第三四句四个音节。若第四句为五言,演唱时则将第一个音节的词重复一次,如《杨么战洞庭》的头板:
        锣鼓/闹/悠悠,
        列位/听/从头:
        杨么/大战/洞庭/湖,
        杀敌/(杀敌)/阳武/口。
        三棒鼓在表演形式上与其他鼓词、小调不同。它常由两人演出,一人主唱,另一个伴唱。主唱者将一面小鼓(俗称“柿饼鼓”)搁置于三四尺高的三脚竹撑架上,右手执一面小锣,左手执三根短木棒,边唱边抛弄短木棒,用每根轮流地有节奏地击鼓敲锣。短木棒长一尺,每隔二寸凿一个三分厚的扁形穿孔L,内穿铜钱(俗称“明钱”)三枚,第二处凿孔与第一处呈现“十字形”垂直,第三四处亦然。一根短木棒有凿孔四个,共装铜钱十二枚.抛弄或击敲锣鼓时铮铮有声。伴唱者边唱边抛弄三,或五,或七,甚至九把小钢刀,构成丰富精美、灿烂夺目的立体造型图案,有《众星拱月》、《罗汉排阵》、《七仙女下凡》、《九龙闹海》、《银菊怒放》、《雪球飞滚》、《空谷行云》、《三星高照》、《五子登科》等名称花样。
        龙阳三棒鼓有悠久的历史和广大的流传区域。相传萌于唐代中叶,唐明皇的宫廷乐鼓仗中就有龙阳善击鼓锣、抛石表演的伎人。宋代开始形成。公元一一三四年,农民领袖杨么率领车船在阳武口与宋军水战,歼敌之后,便以它和别的歌舞作弄过南宋统帅。到了明清,便成为洞庭湖区人民爱编爱唱爱欣赏的民间文艺。至民国,它流传到了江西、湖北、四川、贵州等省。旧时,它也是民间艺人卖艺糊口的一种民间文艺。艺人们或组成家人班,或师徒班,或两三人自由组合,逢圩赶集,过年逢节、婚丧喜庆,便在街头场院、门前厅内演出。出色的艺人往往能触景生情,见物说物,遇人唱人,出口成章,机智幽默,姿趣横生。建国后,龙阳三棒鼓革新和创作了更多的鼓词,增加了音乐曲调,改进和创新了抛弄形式,更为广大群众喜闻乐见了。