旧时,由于贫富悬殊,盗匪如毛。再加上封建势力地方割据,交通不便,因而保镖这种行当非常盛行。保镖,有镖局保镖和个人保镖两种。专门从事保镖行当的镖局,多是武艺高强的人开设的。镖局都须在官府注册,领取执照,合法经营。一般称开镖局的为掌柜和镖头,对在镖局从事保镖的人,通称为镖客或镖师。镖局受雇于富商大贾、达官显贵,然后派出镖客为他们保镖。镖局经营的项目,主要有财物保镖和人身安全保镖。如:商号货物提货,公路运输,途中需要保镖;银钱(旧时用金银、铜币,分量很重)交付,途中需要保镖;有钱有势的人,怕杀怕劫,出入雇人保镖。镖局保一趟镖,收费多少,要根据货物的贵重与数量,被保护人的身份与地位,以及蹄程的远近来收取。保运货物时,镖局都要在货车上插上带有镖局字号的三角小旗。镖车经过深山老林时,押镖车的人都要高喊哪家镖局的镖车,请绿林的朋友关照。江湖上的人见了镖旗,知道谁保的镖,按当时的风俗,都讲江湖义气,看面子就不好意思劫持了。镖车途经异地时,当地的镖局看见镖旗上的字号都予以关照,协助其监护安全过境。个人保镖,多是一些有钱有势的人,怕被杀被劫,而专门雇请武林高手为他出入安全保镖或看护家院。
        旧时,沈阳的镖局究竟始于何时,尚待查考。但据资料记载,清咸丰年间,在大北关的财神庙胡同就有镖客黄石山同其女儿经营的镖局了。光绪年间,在西关又有从张家口迁来的镖行,镖师为威震山海关内外赫赫有名的武林女杰邓剑娥。在小西关子孙堂附近,还有个马芬(回族)镖局,马芬是继父业开镖局,他的镖局的镖师除马芬外,还有孙庆泰、张大发等人。清末民初,沈阳的黄寺大街有一家振远镖局,镖头是武林高手刘宝瑞,刘宝瑞外号“拳回回”、“美钩王”,他的武艺很为世人赞赏。
        进入民国年间后,镖局行业逐渐被邮局汇兑和铁路公路航空货运所取代了。