一提起民间锣鼓,人们就会很自然地把它和男性的阳刚之美联系起来,但是陕西大荔的“九龙花苫鼓”,击鼓者却全为女性,表现出一种既英武洒脱,又抒情婀娜的女性美。这种流传在大荔九龙一带的民间鼓舞,因其表演用的鼓全用民间刺绣工艺品围、苫、饰起来,故称为“九龙花苫鼓”。
        据民间传说,九龙花苫鼓始于明末清初,已有三百多年的历史。当时天大旱,县令祈雨时向神许愿,如若天降大雨,愿以亲生女许神。言毕出庙,大雨倾盆。县令的女儿接屋檐水玩耍.一只巨蝎随雨水而下,螫死小姐。乡民为报县令舍女祈雨之恩,遂修起一座“娘娘庙”,每年二月二举行祭祀,击鼓者亦一律为女性,即使是男性也要扮成女装,以示对县令的怀念。
        表演花苫鼓时所用的鼓直径约为37.5厘米,高21厘米,五个人一组:一面花苫鼓,一副社钗,社锣、马锣各一面,再加上一面花伞。表演形式分行进式和落场式两种。行进时五人分为三路纵队:鼓居中心,左首为社锣和花伞,右首为马锣和社钗。两面鼓组成一个大组,相对或相背进行表演,边行进边变换击鼓姿势,或掏腿下蹲击鼓,或转身击鼓,动作整齐,如同一条花溪在流动。到了村中心的广场上或神庙前,便要进行落场式表演了。这个时候鼓队变成三个同心的大圆圈,指挥在圈的中心,里圈是鼓和社钗,中圈是社锣,最外圈是马锣和花伞。动作多为即兴式的,队形图案变化丰富,具有广场性舞蹈的对称手法。
        鼓手突击了女性美的特色,她们服饰华丽,红绸系首,额戴面花,腰系长裙,身披大红斗篷,足蹬花缎绣鞋,从头到脚,全部“花”化。鼓用苫,槌用绸扎,表演时如同彩蝶飞舞,又似鲜花怒放,使节日的渭北高原春意盎然,一派欣欣向荣的景象。鼓手是女性,动作婀娜多姿;其他敲锣拍钗打伞者均为男性,动作刚劲有力。阳刚和阴柔之美和谐地结合在一起,让观者赞叹不已。
        花苫鼓的表演又是民间刺绣工艺品的大展览。大荔妇女心灵手巧,自幼便学习刺绣。一缕缕丝线,一根根银针,溶进了她们对幸福的向往和对美的热爱。在日常生活里。凡是能显示她们智慧和才华的地方,都留下了艺术创造的痕迹。不只鼓手们服饰华丽,单是苫鼓所用的布帘便分为六层装饰,即十带裙、马肚、水银镜、围围、彩绸和胸花;而所打的花伞更是由八层装扮而成,即红彩绸、十带裙、马肚、水银镜、围围、红绸绣球、棉花娃,简直就是一个立体的民间工艺品,在十带裙、马肚和围围等刺绣品上,既有桃花、杏花、梨花、莲花、石榴、葡萄等花卉蔬果的图案,又有人们所喜爱的龙、凤、虎、猫、狮、鹿、青蛙、鲤鱼等动物形象,还有麒麟送子、观音济世、哪吒闹海等民间传说,充分表达了农村妇女对美的追求和对生活的热爱。人们徜徉在这花的海洋中,耳畔响着悠扬悦耳的锣鼓声,三秦妇女质朴、文静、善良、俊秀的形象在眼前变得更加高大。