俗话说,靠山会爬坡,近水能游泳。陕西省合阳县东王乡地处黄河畔,又有全国独一无二的“瀵泉”,号称合阳的”小江南”,所以这里的小娃娃经常摘些大荷叶放在河水、渠水或瀵泉里,让它随水漂流,娃娃们跟在后头跑,又是拍手又是笑,比赛谁的不落水,谁的漂得快。他们把这种玩耍的方式叫“漂荷叶”。想象丰富的民间艺人从中受到启发,创造出一种也叫做“漂荷叶”的民间舞蹈。
        巧手的艺人们把竹竿劈成指头宽的竹篾子,做成桑叶、荷叶的形状,或者做成大荷叶的样子,再用颜色纸糊好,边缘垂上绿绸子,表演时用细线绳从衣服下面拉上去挂在肩头。演员都穿着宽大的绸料衣服,踏着碎步,走动起来好象神仙驾着彩云一样。
        每年正月初五一过,各村的爱好者都开始排练“漂荷叶”,到过元宵节那天演出。演出时男女老少围在大场子里,提着灯笼,举着火把。演员们出场时也都提着各种各样的灯笼。这时天上的月亮和地上的灯火映成一片,加上演员优美的舞姿、动人的歌声,画出一幅热闹红火的节日景象。表演的内容大部分是神话故事,有《天女散花》、《牛郎织女》、《白蛇传》和《小放牛》等,用民间的秧歌小调演唱。
        东王乡沿河十村都能表演“漂荷叶”,以莘野村的为最好。1956年,东王的“漂荷叶”在合阳县民间艺术会演大会上得了奖,遂为外界所知。1964年,陕西省歌舞剧院的舞蹈艺术工作者到合阳采风,对“漂荷叶”很感兴趣,以这种民间舞蹈形式为索材,创作出了优美动人、久演不衰的《荷花舞》。