往昔,每逢天旱求雨举行大雩祭时,便跳“大雩童子舞”,“用舞童十六人,衣无衣,各执羽翳,于终献毕,文舞生退后,司乐引舞童进,舞童八列,按舞歌御制《云汉》诗八章,舞毕,乃望燎。其羽翳尽染五采,盖本周礼皇舞三式。”(见《皇朝通志》)这是满汉共俗的舞蹈。
        在东北流行一种鞑子秧歌,内路为满族,外路为蒙族。民国期间,宁古塔一带满族很盛行鞑子秧歌,其中吉祥步、求婚舞等颇有莽式舞的韵味,都是成双对舞,还有鹰步舞、熊虎斗、猎熊舞等,反映满族狩猎生涯。
        在松花江上游的满族,有一种“鱼灯”秧歌,其领灯手持一架能摇头摆尾的鱼灯指挥全队,随着这条熠熠闪光的大鱼灯上下摆舞,秧歌队摆出各种“阵法”和跳出各种舞姿,十分精彩,反映打牲旗丁的打鱼情趣。
        满族秧歌从春节跳到元霄节,不仅在村头广场集中表演,而且挨家挨户到每家场院里跳,寓意喜庆吉祥,户主都会热情招待。在其他重要的吉庆时刻,不仅要“浪”秧歌,而且要赛秧歌,其中有不少小唱与对歌,气氛热烈火爆。在满汉混居的地区,满族秧歌渗入了许多汉族秧歌的内容、汉族也喜跳满族秧歌,成为满汉共俗。
        满族的大(野)神祭中,保留了相当多的原始舞蹈。有手持“金晃铃”、“银晃铃”、“铁晃铃”,翩跹起舞的“玛苏密舞”,玛苏密或称玛克依瞒尼,即舞蹈神,她的舞蹈典雅秀美;有手持双槌飞舞的“蛮特舞”,蛮特是洪荒初开时的创业台祖神,其舞蹈古朴强劲;有代表“安昂瞒尼”的“托里舞”,安昂瞒尼是祖先英雄神的首神,在创业中功勋卓著,托里即萨满的神器铜镜,女真镜舞在辽金时就已著名;有旗旌招展兵器闪亮的“巴图鲁瞒尼舞”,即勇士舞。整个舞蹈犹如八旗将士出征,英勇、壮烈;有萨满持马叉舞的“多壑洛瞒尼舞”,多壑洛是祖先神中的一位孤胆英雄,舞蹈表现他的高超武艺;有花棍翻转的“朱禄瞒尼舞”,这是表现英雄高超技艺的“双人舞”;有摹仿女神轻盈柔美的甩袖舞,等等。这些舞蹈都是歌颂祖先英雄神的神威,动律大,舞姿别致,充满了传奇色彩和尚武精神。
        萨满舞蹈中最有意思的是模拟各种神兽灵禽的“动物舞”,因各姓氏供奉的图腾和动物神祗不同而异,常见的有鹰神舞、雕神舞、鸠神舞、蟒神舞、虎神舞、野猪神舞、金钱豹神舞、火龙神舞、熊神舞、水獭舞等等。这些舞蹈把各种动物的动态神姿表现得维妙维肖,个性鲜明,如鹰神雕神的舞步是步步生风的“八字步”,即鹰步,舞蹈中,神灵附体的萨满急速旋转,俗称转“弥罗”,表现这些“阖族永世的神主”,从九霄云外飞旋而来的神姿;表现蛇蟒神之萨满则在地上蠕动爬行,时而蹦跳,时而人立,拙巧相间,活泼可爱;水獭神则搅水飞石,竟有活鱼蹦出。有的舞蹈颇有戏剧性,如百兽之长——虎神要嬉戏虎崽;南山北山之王——野猪神则像个幼童,喜欢扑食,逗乐玩耍;汉军祭礼中的“神鬼大战”更像一台神话舞剧。
        在古代的野外祭礼中,也有各种舞蹈,如:星祭中,萨满身围百裙,手摇腰留铃或洪乌(铃),两肘扇动象征布星女神卧拉多妈妈飞翔在天的英姿。火祭中的“闯火阵”,柳祭中的“神柳女”祭山川河流时都有大量的舞蹈成分。萨满舞内容丰富,形式多样,较多地保留其远古风貌。