农历7月7日是乞巧日,全国城乡的女孩子家在日落后,便关上门,在院子里“乞巧”。大人是不得干涉和偷看的。是日晚上,院子里摆张桌子,桌上放置一个小南瓜,插上香火,桌旁还摆上菱角、雪花藕和一盆清水,从水中看喜鹊在天河为牛郎织女搭“鹊桥”。一边看,一边摆上自己做的绣花鞋、绣花手帕,让织女在天上看看自己的手艺。接着便在朦胧的月光下,用彩线穿过小小的绣花针孔。谁第一个穿过,那便是被织女看中,乞到了巧的,将来是巧媳妇,于是大家把她抬起来“乘花轿”。有的傍晚投针于水面,月下视水底针形,成云成龙成花草者为巧,如锥如轴者为拙。有的把蜘蛛放进盒里,次日察看蛛网形状来卜巧。以蛛网细密圆正为祥瑞。唐诗说:“向月穿针易,临风整线难;不知谁得巧,明日试相看。”(祖咏:《七夕》)这种七夕游戏不仅民间盛行,也流入禁苑,为嫔妃宫女所醉心。唐诗说:“阑珊星斗缀珠光,七夕嫔妃乞巧忙。”(和凝:《宫词》)
        安徽潜山、怀宁一带,乞巧夜做法则有些不同。它是全村小姑娘都汇集村中一场地,在村中一位有声望的老年妇女主持下,进行对月穿针比赛,谁得第一者,誉为“针姐”,扛榜者称为“针妹”。针姐还得进行裁剪表演赛,仍得第一者,方能称为一年一度的“巧姐”。此俗已有一两千年了,据说是从《孔雀东南飞》的女主人刘兰芝开始的。刘兰芝家在怀宁县的小市乡刘家山村,她自幼聪明伶俐,在七夕对月穿针。常常得“巧”,村人不大相信,就在她10岁那年的七夕,把全村的小姑娘集中到场地上,一由长者王婆主持,进行对月穿针比赛,刘兰芝获得第一。正当人们欢呼,要把“巧姐”的称号送给她时。王婆说:“慢,巧姐应该是‘挑花绣朵件件会,大裁小剪样样能,。兰芝,我这里有7尺布料,你替我裁个褂子(上衣),还要给我留7尺,你办得到吗?”刘兰芝点点头,拿起剪子就剪,将布的一边留下一道窄窄的条子不剪它,既不影响一件褂子的裁剪,又可以保留7尺长的布。王婆心领神会,暗暗称赞,却不明夸兰芝,接着又说:“我家孙子的围兜上需要绣个‘万(万)’字,请你剪个‘万’字样。”“万”字是个笔划很多的字,一剪子无论如何是剪不成的。兰芝接过剪刀和纸,胸有成竹地将纸摺了摺,然后拿起剪子一下子剪成一个“卐”(古万字)。王婆这才爽朗一笑,赞美地说:“你真是一个巧芝子”。从此,这里在七夕举行剪裁表演,一是按俗“乞巧”,二是对刘兰芝的纪念流传至今。说明了,文学形象受到人们的喜爱,增加了民俗文化的内容。