达斡尔人叫冬至为“九瓦日贝”,就是“入九”的意思。“九”一词直接取于汉语的“数九”。世居中国东北部黑龙江畔到大兴安岭一带的达斡尔人,祈盼人畜平安地度过严冬,自古以来家家户户都绘制一幅“九九图”,贴在室内墙壁醒目的地方,好清楚地知道“九”的进程。
        “九九图”的做法是,画出9组图案,以代表“九”的每一段落。每组图案由9个白描小图形组成,一个图形代表一天。从冬至那天起,每天涂实一个小图形,涂完一组就是过完了一个“九”。达斡尔族素有与汉族类似的节令口诀,举其两句,大意为“三九寒天,三岁牛额冻裂。五九来临,饭菜放屋外不结冰。”待到九九八十一天,惊蛰过完,北方的春季已来临。
        绘作“九九图”,有的人为省事简单地画些圆圈、方块、三角等形状的小图形。而心灵手巧的人,则变着法儿出花样,画个喜鹊梅花图啊,藤架上结的葡萄串,花朵、叶片、蝴蝶、蜻蜓等。到近代有的读书人,还画婉转鸣啼的小鸟,代表日数的小图形是从小鸟嘴里跳跃出来的音符。还有金猴摘桃图等。这样一来,“九九图”不仅仅是计日的图表,它还是个很有欣赏价值的民间绘画呢。