冬天,黄土高原干冷干冷的,行人稀少。可是一进入腊月,人们就开始忙起来了。
        首先是过“五豆节”。在腊月初五这一天,挑选具有代表性的五种豆子(红、绿、黄、刀、豌,一般不用黑豆)做五豆粥,在太阳出来以前就吃,五豆象征“五谷丰登”。接着是腊八。这一天人们用荞面做鸟头(麻雀头)和麻食子(在梳子上搓成),用它们和长面条合煮在一起吃,当地人说,“腊八节吃了雀(巧)儿头麻食子,以后的日子是挑头的麻丝丝。”即以后的生活过得好,高于他人。腊八这一天晚上要在一碗凉水中放一些粮食及蔬菜叶,端放于室外,第二天结成了冰。如果麦子在上,就预示来年麦子要丰收,冰朝那一个方向凸起来,就表示那个方向麦子要丰收;如菜叶在上,则说明来年是一个饥荒年。这碗冻冰腊月初九早上要分给孩子们吃,据说吃了这种冰肚子不痛。
        腊八一过,各村的男人们就开始练社火,劳累了一年的人自行休息,准备过年。这时节也是男婚女嫁的高潮时期。腊月二十三敬灶王是年前最浓重的节日。条件好的人家,一早就把灶王爷的画像贴在案板上方,为他杀猪宰羊。杀猪时拔下一撮猪鬃沾一些猪血粘在灶王爷的画像下面,并点着一缕香,跪在灶王爷面前念灶王爷经,说一些恭维和祈求的话。然后再放炮。条件差的人杀不起猪,但也要烙几张饼敬灶王。这一天,全家人聚会,让灶王爷点名,点不到的名魂无人管,不知要出什么事呢!出嫁的姑娘先一天就回婆家了,不能在娘家接受点名。人们很重视这一点,一般没有人违反。
        敬完灶王爷接着就到三十了。这一天各家族要供祖先。本家族年长的男人给祖先画像叩头,直到正月十五,每吃一顿饭都得把供品换一次。叩完头,由本家族的中年男人带领大家为新近去世的人上坟,名曰“送年钱”。然后各自回家再敬自己的家神,有灶君、土地、食神、财神等。敬完神孩子们开始放炮,赶走一切非家宅的野魂。妇女则开始炒菜,做这一年里最丰盛的宴席。老人按儿孙辈份由大到小给每人发“护身钱。对当年娶来的新媳妇、新生婴儿则发得较多一些,表示对新入家族者的欢迎。为啥要发护身钱?”据说年三十晚到正月初七晚,人的魂要离开人体,独自玩游,这期间要遇上野鬼,你就得给他钱,否则他将人的魂拉去。
        三十晚上要“坐夜”。男人到有威望的老人家聚会,把各自带来的好吃东西和主人的放在一起,边吃边谈,直到雄鸡啼鸣,已是正月初一,人们才慢慢散去。女人们也和相好的坐夜,但一般不坐一整夜。这天晚上,孩子无论大小,只要能自已出去坐夜的,大人都支持,据说三十晚上狼虫虎豹也在过年,一般不出来,即便碰上他们也不伤人。