每年正月二十三日,宁夏地区的汉族家家户户都要准备些柴草,放在屋门或院门前。到了晚间,将柴草点燃,并将食盐撒进火里,发出哔哗啵啵的爆响。男女老少一个接一个地在火上喜笑跳跃。据说这样做可以薰去一切晦气,求得新的一年无病无灾,大吉大利,叫燎干。在农村燎完干后,还要将剩余的火灰用锹扬起,看火心的大小形状,占卜本年作物的丰歉,如果火心很散预示今年五谷丰收,火心聚在一起意谓着要减产歉收。人们每扬一锹,还要根据火心的形状喊叫谷类作物花的名称,如稻子花、麦子花、豌豆花等,直到烟消火熄为止。孩子们也围着火堆跟大人一起跳跃、喊叫,把大人扬起落在地上的火星踩灭,叫踏老鼠,表示这样可以把吃粮食的害虫都踩死。
        燎干节的来历还有一段传说。相传,天上玉皇大帝听说下界凡人任意挥霍糟蹋粮食非常恼怒,便派火神真君下凡去烧毁村寨,正月二十三日傍晚,他要在南天门亲自验火。火神下凡后变成一个年轻美貌的姑娘坐在路旁,这时过来一辆马车,赶车的年青人看见她在路旁,便停车上前询问,姑娘说她去前面的庄子,脚疼得走不动路了。小伙子就让姑娘搭他的车,没想到姑娘上车后不断地挑逗、引诱赶车青年,小伙子目不斜视,不予理睬。火神真君一路上又看到庄子的百姓亲近和睦,日子过得挺舒坦,庄稼也很茂盛,又看看身边这个老实憨厚的青年,不忍心放火,于是把实情告诉小伙子,说正月二十三日晚上,家家户户门前点一堆火,大人娃娃都在火上跳,才能保住性命。小伙子心善,便传去,这样一传十,十传百,到了正月二十三日晚上,玉皇大帝在南天门上一看,下界的村庄里火光冲天,烧得大人娃娃都在火堆上跳来跳去,他以为是火神放的火,不再追究此事。于是百姓免除了一场大灾难,从此每年正月二十三日,家家都燎干。