朱仙镇木版年画又称开封年画,兴于唐宋,盛于明清。北宋孟元老《东京梦华录》记载:“近岁节,市井皆印卖门神、钟馗、桃符及财门钝驴,回头鹿马、天行帖子。”描绘了当时的雕版印刷中心汴京(开封)印刷年画的盛况及种类。金兵攻陷汴京后,宋室南迁,木版年画业便迁到汴京西南45华里的朱仙镇。明清时期,朱仙镇和景德镇、佛山、汉口合称四大名镇。朱仙镇又以盛产木版年画而闻名于世。
        旧时的朱仙镇一带,每逢年关,家家必贴年画,有的穷苦欠债人家还提前张贴年画,表示已经过年,以此躲避债主。就连沿街要饭的乞丐,也没有忘记在他的背篓上贴一幅小小的年画。由于人们对年画喜爱有加,年画的售价也随之看涨。经营年画的商贩对那些嫌贵不买,年关缺货后又回头进店购买的客户,还要加价出售,十分刻薄。
        朱仙镇木版年画世代相传,它构图饱满宏大,色彩纯净而富丽,造型夸张,给人以粗犷浑厚之美,象征着中原人民憨厚、耿直、质朴无华的性格,深受广大群众的喜爱。如今,在辞旧迎新的新春佳节,它仍是当地市场上的“抢手货”。花花绿绿的年画,点缀在喜气洋洋的门庭中,使节日热闹的气氛平添了许多喜庆。
        朱仙镇木版年画的制作,采用木版与镂版相结合,水印套色,套色也有顺序:先印黑、后托黄,再依次印制红、绿、青色。高档年画还增设套金版。色彩对比强烈,多用槐黄、桔黄与酱紫对比。所用颜料也沿用传统的炮制工序,纸张多选用本地的草纸、粉连纸、连丝纸、木胎纸、黄丹纸、雪连纸等。经过这些传统原料和工艺技术印制出的年画,色彩艳丽,庄重浑厚,经久耐晒。
        民间年画张贴很有讲究,不同内容的年画张帖于不同的地方。根据张贴位置的不同,朱仙镇木版年画又主要分门神、年画和神码三大类,且尤以门神驰名全国。门神又有大毛、二毛、中台、二边(包括连头)四种规格。各款规格的题材都以“秦琼、敬德”为主。大毛主要张贴在带门楼人家的大门上,品种有二十多种,武门神以“秦琼、敬德”的不同动作如“步下鞭”、“马上鞭”等造型销量最大。文门神有“五子”、“九莲灯”、“福禄寿”等。画心尺寸为63厘米×45厘米。二毛张贴在各个院门和堂屋门上。造型多取材于戏曲故事中的忠臣义士和英雄好汉。如“长板坡”、“寿卅城”、“麒麟送子”、“柴王推车”、“三侠女”等等。画面大小约36厘米×25厘米。是朱仙镇木版年画销量最大,最具特色的品种。中台根据内容的不同,分别贴于不同的房门。已婚妇女贴的是“三娘教子”、“天仙送子”;老人房门贴“狓袍”、“寿星”;中年人房门贴“加官进禄”、“步步连升”;儿童居室则贴“五子夺魁”、“刘海戏蟾”等。中台的画面约29厘米×22厘米.常常用印大毛、二毛裁下的纸头拼缝印成。二边(又叫扯手)和连头,是规格最小的单张门画。每个画面为18厘米×24厘米,每张毛边纸裁为四张,印夹放在中间印两头,两头有画,随卖随裁。二边题材最为丰富,每幅二边都有一个动人的故事和美丽的传说。
        神码类中以灶画最典型。按规格灶画又分为大灶、二灶、中灶三种。神码还有家堂画、天神爷、财神、奎头等等。
        朱仙镇木版年画以它独持的地方色彩和淳朴古老的民族风格跻身于中国民间年画之林,走进千家万户。