在蒙古族体育活动中,“赛马”是很吸引人的,在“那达慕”三项竞技中,那些赛马迷要从数百里遥远的地方骑着马前来参赛。他们在赛马场附近搭起蒙古包住下,有些观看比赛的人,有时也会情不自禁地骑着自己的坐骑尾随大队飞马跑上一阵子。正因为爱自己的马,牧民们也就经常歌颂自己的马。因此,在现实生活中,马的图案也与马的雕刻一样应用的比较多,比如马形荷包,马的图案,各种马形银饰等等。因为爱自己的马,所以马的一切用具都要精心打扮装饰,正如牧民所说:“人看穿扮,马看鞍辔。好马还得好鞍配。”对自己用的马鞍、鞍垫、鞍桥、鞍韂、鞍花、鞍座等等,都用不同材料和纹饰来装饰。
        牧区的匠人们能制出各式十分合体的马鞍,不但主人骑上舒服,连马也会感到舒服。
        蒙古游牧民族什么时候开始有了马具呢?
        大约在三千年以前,今内蒙古地区就已经有了较完整的马具了。根据出土文物考证,匈奴曾长期使用青铜器,闻名的“鄂尔多斯青铜器”就包括有青铜马衔、马镳等马具在内。再往近查,《辽史拾遗》引太平老人所著《袖中锦》说,“契丹鞍、夏国剑,……皆为天下第一。”在马具的制造工艺方面,辽代的北方游牧民族已经达到了十分精湛的程度。《契丹国志》记载,当时辽朝赠送给宋朝的礼品就有涂金银的龙凤鞍、银鞍等;辽朝回赠给西夏贡使的物件,有金银涂鞍辔马、素鞍辔马。《多桑蒙古史》中谈到,蒙古马鞍具有装饰美化的传统,而且往往用银雕镂出各式纹样。令今人惊叹不已。
        历史上的游牧民族像烟云一样的消失了,但是他们所发明与沿袭至今的精美马具,依然闪烁着蒙古民族智慧的光芒。