牛是农家之宝,侗家更甚。它是耕作的主要劳力,节日“斗牛”的主将,又是喜庆送礼的“彩牛”,酬神驱鬼祭祀时的“供牛”。侗族传说牛在古时帮助侗家祖先战胜过恶神。清代咸丰年间又帮助侗家首领姜梓林大败过清兵。因此侗家对牛特别尊重和爱护,不能有丝毫的不恭。
        湖南湘西、怀化地区的侗家牛市,以品种全,数量多著称。牛市上人们最忌叫卖,认为牛有灵性。如果它知道主人要卖掉自己,将会伤心流泪,甚至生气斗人,或跑到深山死掉,再不为人耕田。因此在卖牛的当天,首先主人换上新衣服,腋下夹着纸伞或头戴斗蓬,背上褡裢去牛栏边敬牛栏神,给牛穿上草鞋,牵着牛在栏内转三圈,口中念道:“树大分桠,月无常圆,送你出门,吉庆不断”。随着牵起牛走后山上路,再不可回头看。途中要折一枝小竹条拿着,但决不能打牛,凡遇溪水,要让牛喝水再走,说是“诚心服侍牛,到老不记仇。”既有迷信思想,又有爱护牛的美德。
        在牛市交易中,忌说“卖牛”、“买牛”等字眼,“卖牛”说“送牛”;“买牛”说“请牛”。讲价时也不能明说数字,而是将自己的右手,伸到对方衣襟里,请对方捏手指说价。一至五的数字,以捏手指多少计数,如一便捏一个手指,二捏两个手指,以此类推。六将食指、中指、无名指弯曲,捏拇指与小指;七微曲无名指,其它手指不伸;八弯曲中指、无名指、小指,张开拇指和食指;九将食指微弯.其余不伸。如果有几位数,先捏第一位数,次捏第二位数,依次类推。如果四位数,在捏第一位数时说:“这个的娘。”第二位数说:“这个的崽。”第三位数称“孙”。第四位数称“重孙”……即使开口说价,也须用牛市上通用的密码,不能明言。一至十的密码是“碗”“台”、“辰”、 “风”、 “宝”、 “鱼”、 “新”、 “敲”、 “子”、“老”。再有一种就是以手势的形式为数。五用五指并拢,称“抓老倌”;六用拇指与小指翘起,其余弯曲,称“两头翘”;七称“小弯勾”;八用拇指与食指张开,其余弯曲,称“大叉叉”;九称“大弯勾”。此种议价方式,费时易错,现因观念的改变.已逐步减少。