旧时北方(尤其东北),有一种走街窜巷收废品的营生,即收买破烂的。因为他们多数是肩挑两只大筐,每只筐用四股绳系在扁担上,所以在民间又称之为“挑八股绳”的。挑八股绳的有时也兼做点货郎生意,卖点针头线脑什么的。
        挑八股绳的,走街串巷,或到乡下农村收买一些破烂之物。男的挑担,吆喝“有破鞋烂袜子——我买”、“有破铜烂铁——我买”;穷苦妇女也有背筐换破烂的,多数吆喝:“有破烂儿——我买”、“有破衣裳——我买”。这样的吆喝一般是在城里收购。
        多数时候,收破烂的要到乡下去。过去乡下没有市场,农民赶回集也不容易,农家的孩子更是见的少。所以,挑八股绳的往往不带现钱,或少带现钱,而是带上些火柴、烟卷、糖块、针线、小刀小剪、洋胰子等日用品。到屯堡里后,老远就喊:“破烂儿——换钱!”、“破烂儿——换糖!”、“换取灯儿哩!,”(取灯儿,即火柴,有的地方也叫“洋火”)。往往招来一群小孩子围前围后,这个用双破鞋底换块糖,那个用不知从那拾来的破铜香炉、蜡台换把小刀。妇女们往往用些破衣烂裳换点针线或胰子碱什么的。至于烟卷很少有人问津,过去农村的财主们也很少有人抽卷烟。所以换破烂的只是用几盒洋烟摆摆样子,意思是说,我这个换破烂的什么物品都有,可供百样主顾百样货。