正月十五是中华大地普天共庆的灯节,这新岁的第一个月明之夜,人们以盏盏灯火辉映天上的月光,使天地和谐阴阳合美。黄河流域各省,与黄河相伴而生存,人们仿制黄河雄姿制出黄河九曲灯。
        举办“黄河九曲灯”灯节活动,要选一块平坦的地面,栽上三百六十一根长四、五尺的桩,桩可用木料,也可用高粱秆代替木桩。木桩之间相距五、六尺,用绳子连在一起。木桩排成横竖各十九行、几十丈见方的阵式。每根木桩顶上置一盏花灯,一片灯海一个灯阵,阵内道路遇回曲折互相连通,纵横交错复杂多变,它有一个进口,一个出口。进口处搭起高大的牌楼,上挂三盏椭圆形门灯。灯阵中间置一根高杆,杆顶挂上六角天灯,陕北挂七盏灯,称为七星灯,象征指挥塔。还有的地区在灯阵中间和四角插有三角形彩旗使灯阵更象军阵。灯阵的起源传说来源于古代的军阵,迷蒙难行,易进难出,便是它的最大特点。灯阵只有一个进口,一个出口,进去稍不留意就会处于欲进不能,迷途难返的迷阵之中,只好在灯阵之中徜徉回环转,尽情欣赏各盏花灯的形制和精妙。各地制灯各家均有绝活,有陶制灯、面捏灯、萝卜空心灯、洋芋空心灯。灯罩本身装饰千姿百态,用红绿色彩纸糊成飞禽走兽、鱼虫蜂蝶、蔬果花卉形状套在灯上,灯光一照,栩栩如生。灯上有图有文。图有剪纸、人物画;文有灯谜供人猜射,也有招财进宝等吉利话语,供人们诵念。可欣赏灯,画。
        黄河九曲灯,是一种规模很大的群众性风俗活动,又称“转九曲”,“转黄河”、“九曲黄河阵”,俗称转了黄河灯,一年不生病。转了九曲黄河阵,一年四季顺上顺。转灯不单是走,又是歌舞活动。转灯开始时,伴有锣鼓唢呐,咚咚的锣鼓,节奏分明的鼓点,诱人的秧歌调,不由人不起舞不扭动,于是扎起红绸、包上白毛巾、穿上彩服的秧歌队扭进了灯阵,上了年纪平时循规蹈矩的老头老婆也扭进了灯阵。明清之际北京已经流行转灯活动。《帝京景物略》记载,每逢正月十一至十六,“乡村人缚秫稭作棚,周悬杂灯,地广二庙,门经曲黠,藏三、四里,入者不得经,即入迷不出,曰黄河九曲灯也。”与黄河结缘的省份如青海、陕西、山西、内蒙、河北等地,均有大同小异的转灯活动。转灯的时间也不限于正月十五一个夜晚,早者十一日便开始,结束时间多在十六日晚,这是应“十五的月亮十六圆”的自然月景而来,也是为人们欢庆正月最后一次活动的热情而来。近几年在农村改革后富裕的背景下,文化活动丰富多彩,河北和北京郊区都陆续恢复了这一有趣的节俗。