旧时,山西一带的商号要雇用伙计来经商,雇用的伙计就叫票号。山西人开票号过去声誉颇大,其中尤以祁县、太谷、平遥三县人为最。比如“日升昌”、“大德通”等票号不仅在当地名气实足,而且范围遍布全国各地。这和他们苦心经营的方式分不开。
        住号,也叫进号,其实就是当伙子。想要进号当伙子,可是件不容易的事。当时,东家是无权委派人进号里的,只能由掌柜自己来挑选伙子。主要的对象是十八九岁的漂亮后生,通过面试、笔试后,还得有“保人”才能进号。不过此时还不算正式入号,还得穿一下“铁鞋”来“试脚”、戴一下帽子来“试头”,如果都合适,这才算入号。
        据说,这鞋、帽都是按以前的老掌柜的脚和头的尺寸做的,专门来试新伙子用的,新来的伙子必须能穿戴上,否则,是不能住号的。这也是东家“睹物思人”的一种表现,同时也是进号选人的标准。
        也难怪,买卖人做生意讲得是个“勤”字,一个是“头勤”,即上柜台全靠头脑聪明机敏、反应、洞察敏捷,二个是“脚勤”。做生意跑里跑外全靠着有一双好脚板。因此,当地的大部分票号中便把这一举动,当作选伙子的方法,而相沿成俗。