我国南方许多民族都有给牛过生日的风俗。各地称“牛王节”、“敬牛节”、“牛生日”等不一。苗、仡佬族在夏历十月初一举行;布依、壮、侗等族在四月初八举行。各地区的会期和称呼有些差异,但民俗活动内容和文化寓意大同小异。
        这一传统风俗大约起源于农耕时期,这些民族对耕牛的崇拜。节日期间,让牛休息,认为这天是牛的生日。人们用五彩糯米饭、酒、上好的青草、净水喂牛,给牛舍,牛身除秽消毒,打扫卫生,有的讲述牛的故事,唱赞美牛的民歌。贵州省锦屏县的侗族在这天还要全村男子聚餐,交流养牛用牛的经验,席间人们演唱古老的《赞牛》歌谣。贵州独山县布依族老人这天也要给青少年讲述《四月八牛王节的由来》等故事。布依民歌唱道:“年年四八牛王节,家家花饭摆门前。”仡佬族更是把牛看作恩人,给耕牛过生日还要为它精心打扮一番,角上挂着糯米饭,身披彩装,牵它到清沏的水塘旁或河边去“照镜子”,据说让牛照见自已美丽的身影,能领会人对它的酬谢慰劳,牛神会给人带来福气。许多地区禁在节期斗牛、用牛。但也有以斗牛来奖励牛和养牛者的,只是用去斗赛的牛就免去了耕劳。现在虽然祭牛神等宗教活动已渐革除,但敬牛爱牛,慰劳耕牛,促人勤勉,仍然是这一活动的主旨,而且还日益显现出它饶有情趣的文体娱乐的价值。