湘西土家族人在每年农历四月初八日同过四种节日。
        一是欢庆“佛诞日”,是日为释迦牟尼诞辰。清人张朝墉《燕京岁时杂咏》:“结缘舍豆菏神慈,赶得秋坡好布施。会佛一声啖一豆,此中因果几人知”。土家族人民也信仰佛教。这天,家家户户用纸条墨写或黄纸条朱砂书写“毛娘帖”,贴于屋外墙壁上。帖上写着:“佛生四月八,毛虫今日嫁;嫁出青山外,永不到我家”。诗中的毛虫,即松毛虫。土家族多居住在丘陵山地,除农业生产种植水稻、旱粮外,林业生产是他们的大宗收入,而当地林木多为松杉,故在此松毛虫孵化时节,表示自己除灭它们的愿望。
        二是纪念牛的“生日”——“牛王节”。据传耕牛在春耕期间被呵叱鞭打而丧失魂魄,牛王在此日下凡,变成老农替耕牛招魂。土家深受感动,决定每年以此日为节。届时,家家杀鸡宰鸭,备酒肉,蒸五色糯米饭,先祭祖先、再祭牛王,后招牛魂,并将一部分食品及鲜草喂牛,有的地方还将十余枚鸡蛋敲在瓢内给耕牛用饮,让耕牛休息一日。
        三是“助力”(又叫“接力”)节。此日若逢立夏,各家青壮男子便上山采拔春笋做菜,全家吃笋菜,饮包谷(玉米)酒。意取竹笋节节拔高,长得坚韧有力。
        四是此日若逢辛卯日,则是“吃新节”。早晨,男子去田间采摘早熟的蚕豆夹,妇女去菜地采摘黄瓜、瓠瓜和杨梅,除杨梅外再将它们或煮或炒熟,作为供品,点燃香烛祭祀祖先和田神,意即请他们尝新,预兆丰年。祭祀毕,全家饮包谷酒,品尝这些豆子瓜果。