农历十二月初八,又叫“腊八”。腊者,猎也。是指远古时人们田猎取兽,以祭先祖的礼俗。《说文》曰:“冬至后三戌为腊。”即“腊祭”是在十二月,后世便称十二月为腊月,腊月初八便简称为“腊八”。
        江苏民间素有煮食“腊八粥”风俗。早在唐代,朝廷有腊八日向朝臣赐食的礼典,后来此礼俗被民间仿效,成为一种食俗。旧时,寺庙也于腊八向佛门信徒和街坊百姓施舍“七宝五味粥”,百姓也将自家的“腊八粥”施舍给寺庙,谓之“斋僧”,一来一往,使人误以为“腊八粥”是佛门与百姓之间相互往来的产物。
        民间煮“腊八粥”的原料,各家都不相同,通常有:糯米、花生、黄豆、红豆、山芋、胡萝卜、红枣、豆腐、茨菇、青菜、白果等,精细的有莲子、桃仁、杏仁、菱米、银耳、瓜子、薏米、桂圆等。人们相互馈赠,藉以品尝不同配料、不同风味特色的“腊八粥”,也藉以品尝生活的乐趣。