夏历六月六,传说为虫王生日。
        中国历史上关于虫王的传说,最早见于六朝时的《齐谐记》。说是过去有个叫阳董昭的,他在钱塘江中曾见到很多蚂蚁,并在夜间梦知为虫王。另有传说,因为南宋名将刘琦曾驱蝗有功,被封为扬威侯,天曹猛将。因此,在刘琦死后被人们认定作了虫王。然而他的生日在正月十三,所以关里,特别是南方都在这天祭虫王。在北方,气候与虫害时间不同,又另有自己的虫王。
        早在金代,华中地区有过一次大蝗灾,但很快被天边飞来的无数只鹙乌吃尽而清除了。因此事奇特,金朝统治者特封鹙乌为“护国大将军”。从此,鹙在北方受到人们的特别崇敬。人们信神以为祀虫王则虫不生,可保庄稼丰收。
        古时祀虫王专有庙。因为虫王曾为八腊之一,所以虫王庙又称八蜡庙。多数地方在关帝庙中塑立虫王爷神像,以供专祀。东北有些地方的虫王庙是在虫害后才修庙立祀的,如辽宁省盖平县,就曾在其域东五里,建八蜡庙,并有八蜡庙会。“每逢会期,演戏五天,人士浏览者众;且此庙距城较近,正值溽暑天气,城中人民欲到乡野间敬心”。《宁安县志》记载,解放前的宁安“乡间农民恐虫蝗害庄稼,均于六月六日集资杀牲,以报赛虫王。”不杀猪,也要宰鹅、杀鸭来祭祀虫王。人们还习惯的把这天吃喝称为“吃虫王日”。其他地方,也有在这天“各村首事诸人群集村庙,宰牲致祭,大食神余”之事。此外,满族旧习,农家还在这天用菠利叶或椴树叶包粘米面饽饽,放在庄稼地头上,为虫王祝寿。传说这天是虫王放马日,辽宁岫岩风城的满族农民在地头插小旗,示意阻拦虫王的兵马闯入。当地还要每家出一个人去拜虫王庙,祈求虫王免灾,获得好收成。
        由于天气炎热,许多人家借此时机驱虫,把怕虫打的毛衣服、毡毯及毛织物和各种衣物拿出来晾晒。认为在虫王节这天把衣服晒一晒,敲一敲,就可以不生虫子。要生的虫子就被虫王爷收走了。民间有“六月六,晒皮裘”之说。连沈阳故宫也于此日“晒晾尊藏衣冠、典籍”。
        东北民间不只消极的驱虫,祈祷虫王保佑,如铁岭一带还在六月六这天办青苗会。组织护青活动。六月初正是庄稼生长旺季,禾苗拨节的时候,加强田间管理,杜绝虫灾关系一年丰收的大事,所以民间俗于此日举行一次大规模的捉虫护田保苗活动。俗云:“六月六,看谷秀”,如无虫灾,庄稼籽粒饱满,即预示丰收。所以民间以此日“议(除虫)事旧例,俗谓苗会。”
        青苗会与祀虫王,在农时意义上是一致的。既怕虫王降灾,“宰牲致祭”,又配合以除虫的实际行动,目的都在确保丰收。坚毅实干的中国农民从来不专靠天神的恩赐,他们更多的靠自己的双手。及至今日大量农作物靠农药杀虫,他们再不相信虫王了,认为人类自己就是虫王。