过去,每逢农历七月十五中元节这一天,辽宁开原城有“放河灯”之俗。“放河灯”,就是把一盏盏特制的纸灯放到河、湖、塘等水面之上,任其漂游。
        河灯,又叫“水灯”、“荷灯”。在我国北方,多称“放河灯”,而广东则称“放水灯”,南京则称“斋和孤”。因地域不同,河灯的制作也有差异。在开原多用厚纸剪成莲花状,用蜡浸过,固定在可供漂浮的小木板上。用泥捏制成装油用的油盘,用棉花搓成灯捻,点燃即成。
        “放河灯”之俗由来已久,古籍文献中也多有记载。如清、高士奇《金熬退食笔记》描绘宫中河灯盛况,说:“每岁中元,建盂兰盆道场,自十三日至十五日放河灯。使小内监持菏叶,燃烛其中,青碧熠熠,罗列两岸,以数千计。又用琉璃作荷花灯数千盏,随波上下。”
        开原古城“放河灯”之俗,也曾兴盛一时,并同佛教节日“盂兰盆会”融为一体。每逢七月十五日这天,天还没黑,开原老城的金线河沿岸和开原新城小孙家台的莲花泡子周围,就早早聚满了人。人们摩肩接踵,企足翅首,等待放河灯,以一睹为快。入夜时分,当来自附近寺庙里的和尚诵经祈福,焚烧法船之后,祭奠祖先亡灵者,请和尚诵经,焚烧灵幡、黄钱纸、纸叠的元宝、锞子、纸人纸马等。放灯者便将河灯陆续放在水面上,直放得满河满塘红灯点点,灿若繁星,似莲花千朵,在碧波上流芳吐艳,美不胜收。