每逢农历八月十五日,广东翁源人有放“孔明灯”的传统习俗。
        “孔明灯”又叫“天灯”。传说,孔明灯是诸葛亮发明的。当时诸葛亮身患重病,他知道自己将不久于人世,倘若一死,主宰自己的星宿落下,必被敌人发现而乘机进攻。于是就糊了一个可以升上天空,能够长时间明亮的灯笼,并嘱咐左右,他死后立即将此灯放起升入天空,以迷惑敌人。果然诸葛亮死时,敌人见他的星宿一落,就想进攻,可是突然又见一颗亮晶晶的星星从诸葛亮所在之处升起,就再不敢贸然行动。等到知道了实情,为时已晚。据说,那盏灯一连亮了七天七夜才熄灭。
        “孔明灯”的制作并不复杂,多以竹片为架,用纸糊成长圆形,顶端呈尖状,下口周内用铁丝编成网状的“铁线盘”以装放油纸、桐树皮、菜油滓、樟脑等易燃之物。
        放“孔明灯”是饶有情趣的活动。当夜幕降临之时,人们便在空旷的大地上点燃灯笼。霎时,红通通的火焰推动“孔明灯”如火箭般升腾,钻入夜空,如流星闪烁。不一会儿,许多“孔明灯”陆续飞升,在灰蓝的天空中高高低低,与星辰竟耀,与山峦比高。更有许多灯具有独特的“绝技”,有的带着几个火球同时升起,摇摆如尾,很有意思;有的燃以樟脑,“落尿”时,绿莹莹的火星一闪一闪,随风飘落大地,如天女散花;有的把火种和鞭炮系在灯下,鞭炮随着灯笼在空中炸响,火花四射;有的还用硫磺、火硝、樟脑、帖纸等制成“神矢”(又叫“花筒”),用寄火法,使之在半空中燃烧起来,“噗”的一声,一条条落下,发出青红白三色火花,如长蛇狂舞般扭动飘荡,十分好看。人们在月夜下,观赏着流光溢彩的“孔明灯”,尽情欢笑,兴奋之状,难于言表。