“老鼠嫁女日”(“老鼠娶亲日”),是由一则诙谐风趣的“老鼠嫁女”的故事衍生而来的。是汉族地区,春节前后,最具喜剧色彩的民俗活动之一。
        由于全国各地“老鼠嫁女”的故事内容的变异,“老鼠嫁女日”的民俗活动也不同。
        传统的春节是从正月初一开始的。但是腊月二十三是小年节,也称交年,人们从这一天就开始忙年了。老鼠嫁女或娶亲的日子也就从这一天开始了。
        在山西,人们传说,腊月二十三诸神上天了,老鼠精就开始兴妖作怪择吉娶亲了。在这以后三、四天的夜晚,各家大锅里的水都烧得吱吱哇哇响。大人们就对小孩说:“快上炕头烟囱角去听老鼠嫁女的鼓乐声!”等锅里的水大开了吱哇声消失了,大人们就说:“看,不响了吧,猫把老鼠吃了!”
        江南一带,人们说老鼠的叫声象是庙里求签的“札、札、札”的声音,是不吉利的,因此在农历年三十夜,家家户户将一盅冷饭倒在后门,给老鼠吃,以此把老鼠嫁掉,祈求来年平安无事。这里鼠日的民俗和除旧迎新的春节联在一起。
        在四川,每到除夕,则放置一些米饭于床下供老鼠吃,期盼来年五谷丰登,仍有余粮喂鼠。这是鼠日的民俗纳入了人们祈求丰收的愿望。
        江西庐山,老鼠娶亲日是正月初一。这天晚上,大人哄孩子早睡,说:“晚上看老鼠娶亲”。
        台湾,老鼠娶亲日是正月初三。台湾的一首民谣说:“初一场、初二场、初三老鼠娶新娘。”初一初二场,是说这两天开放赌场,掷骰子斗牌没人管,过了初二就要取缔了。初三夜晚老鼠娶新娘、家家都要早上床睡觉,还要在屋角撒盐和米送给它们,俗名“老鼠分钱”。
        在山东潍县,老鼠娶亲的日子是正月初七。正月初七在民间俗称“人日”,是民间的迎新日,传说这一天也是老鼠的娶亲日。这一天晚上临睡时,老人总要郑重其事地嘱咐孩子说:“今天是老鼠娶亲的日子,把鞋藏好,别让老鼠拖去当花轿。”第二天清晨老人还要煞有介事地问孩子:“看看鞋少了没有?”意思是说有没有让老鼠拖走。
        在陕北,老鼠娶亲嫁女也是正月初七。这一天妇女们都把衣服、剪子收藏起来,防止老鼠嫁女娶亲时缺少新装,咬了衣服。晚上,孩子们也都爬到炕里头去听老鼠娶亲的鼓乐声、名之为“投灶”。
        在河北武强,老鼠娶亲日孩子要爬到磨盘上,从磨眼里看老鼠娶亲。
        陕西延绥镇,正月初十是老鼠嫁女的日子。这一夜家人灭灯早寝,唯恐惊吓了吉日中的老鼠。
        陕西临潼,正月十一、十二是老鼠娶亲日,十一日夜不张灯,十二日厨不动刀,谓之鼠忌。
        浙江绍兴,老鼠娶亲的日子是正月十四。鲁迅先生回忆在绍兴度过的童年生活时说:“……但那时的想看‘老鼠成亲’的仪仗,却极其神往。正月十四的夜,是我不肯轻易便睡,等候它们的仪仗从床下出来的夜。”
        上海郊区,正月十六是老鼠嫁女的日子,这一天家家要炒芝麻糖,为老鼠成亲准备喜糖。
        在北京,老鼠娶亲日是正月十七、十八。北京的谚语有:“十七、十八耗子成家。”各家均要早睡,而且也要叮嘱孩子把鞋放好,别让老鼠拉去当花轿。
        在湖南宁远,正月十七日忌鼠,俗称老鼠嫁女日,忌开箱启柜。头一天晚上孩子们要把糖果、花生藏好,并将锅盖、簸箕等傢什大敲大打、为老鼠催妆。第二天早晨将鼠穴塞闭,说从此以后可以永远绝迹了。
        人们从不同角度对老鼠娶亲日寄于心愿,构成了这一民俗日丰富多彩的特点。各地民间年画伴随着这一民俗和传说,选取了嫁娶的情节,将老鼠乔装打扮成新郎新娘的模样,作了富有情趣的表达。