东北冬季气候寒冷,人们利用冰质为料,镂刻成花鸟走兽,寓意吉祥,谓镂冰之俗。旧称冰灯,是满族灯节的一个传统民俗事象。在东北地区,特别在黑龙江、吉林地方,冰灯数百年来一直流行不断。据史志记载,嘉庆年间,今黑龙江齐齐哈尔地方有“镂五、六尺冰为寿星灯者,中燃双炬,望之如晶人。”宁古塔与许多地方,“士大夫家,于冬日喜作冰灯,以矾水凝雪成冰,镂成人仙,观音等像。”此俗在民间流传日久,农家有在灯节时用水桶,冻空心冰笼为灯者,都是这一习俗的延续。
        七十年代以来,哈尔滨的冰雕逐年发展,规模也越来越大。1985年,举办了哈尔滨冰雪节,继承了冰灯传统习俗,以冰雪为中心开展了多种多样的文体娱乐活动。在冰灯群中,逐年增加有冰橇、冰帆等游乐项目,又开设冰雪度假村,江上体育乐园,青年冰雪游乐场等。冰雕的规模越来越大,冰雪节时,当你走进哈尔滨,如同进入一个冰的世界,冰山、冰宫、冰车、冰人等,神奇壮观。……第三届哈尔滨冰雪节特别举办了国际冰雕比赛,观众多达150万人次,古老的民俗文化瑰宝放出异彩,促进了当地经济文化的发展。