每年除夕晚上,或是元宵夜,杭嘉湖农村有“烧田蚕”风俗。青少年高举稻草把,或是竹、苇、树枝等物,缠以丝绵扎成的火把,点燃着在田岸上奔跑,一边嘴里说些祈祷田蚕丰收的祷词。这时,“田”指水稻生产,“蚕”指蚕丝生产。也有的地方一边敲锣打鼓,舞着火流星,用以助兴,称为“掼火把”。老人说,火把上的火旺不旺,是占卜一年农事、蚕事丰歉的标志。火旺,兆田蚕丰收;火不旺,兆田蚕歉收。
        “烧田蚕”的由来,还有着一种民间传说。当年隋炀帝荒淫无耻,企图把自己的亲妹妹纳为妃子。他妹妹不允,要求元宵夜遍地都开“无藤着地花”,方能允婚。隋炀帝届时居然派人高举火把,在田野里奔跑,以此来威逼。他妹妹愤而自尽,而这种风俗都留了下来。这种说法很可能是比较后起的解释性传说。究其渊源,当是“火崇拜”古俗加入了占卜习俗才发展起来的。宋代诗人范成大的《照田蚕行》诗,描述的就是这种风俗。诗云:
        “乡村腊月二十五,长竿燃矩照南亩。近似云开森列星,远如风起飘流萤。今春雨雹萤丝少,秋日雷鸣稻堆小。侬家今春火最明,的知新岁田蚕好。夜阑风焰西复东,此占最吉余难同。又惟桑贱麦芃芃,仍更苧麻节无虫。”
        “烧田蚕”作为一种孩子们的游戏,都仍然残存在各地,并没有完全消失。孩子们高举火把,在田岸上嬉闹,口中还会唱起民歌来,这仍然是充满着乡情的。