蒙古地区,部落众多,婚俗各异,东西有差,南北有别。鄂尔多斯、察哈尔、科尔沁、喀喇沁、布利亚特、巴尔虎、卫拉特、喀喇喀等各部落的婚礼都有自己的特点。但在求婚、订婚、聘礼、结婚等四个方面,具有一定的共性。
        求婚:蒙古地方,求婚是指男方向女方求婚,而女方向男方求婚则很少。男子到了青春年龄,父母便为自己儿子选择中意的姑娘,从年龄、相貌、品德、技艺等方面考虑,如果与自己女儿的情况般配,就托媒人去说亲。多次登门说亲才符合蒙古人“多求则贵,少求则贱”的原则。如果女方表示有意时,男方家长和求婚的本人,要携带白酒、哈达、羊肉、奶油等礼品亲自登门正式求婚,随从的祝词家和歌手要配合求婚者唱求婚歌或说求婚赞词。也有求婚者本人唱求婚歌的。流传中有这样一首《求婚歌》:
        小伙是有名的达尔罕布和钦,
        姑娘是相貌出众的高娃呼恨,
        他们两个的结合,
        使圣主成吉思汗的福禄普降。
        把雪白的哈达献给你,
        请你把姑娘许给他吧,
        他们两个的结合,
        使草原幸福吉祥。
        还有一首古老的《求婚之歌》,不知在蒙古地区流传了多长时间,这首歌是求婚者唱给女方父母和自己心上人的。
        黄金杯里斟满了清凉的奶酒,
        捧上洁白的哈达敬献给您,
        遵照祖辈商定的婚事,
        您把宠爱的女儿许给了我。
        骑上雪白的骏马并肩驰骋,
        亲爱的姑娘哟请体察我内心的隐情,
        践守前约咱俩同返故乡吧,
        愿我们同甘共苦永远和睦。
        求婚歌与求婚赞词,既有固定的词和曲,也有不固定的随编随唱的词和曲。但内容大致相同。不管哪一个部落,都有用求婚歌和求婚赞词来求婚的过程。只是复杂程度不同而已。
        订婚:是男方经过多次登门求婚,取得女方同意后所举行的仪式。女方父母及其亲属都要参加订婚仪式。男方家摆酒宴,向女方父母及亲属敬献哈达。富裕人家要摆整羊席。订婚仪式上要决定聘礼的种类、数目、时间,以及结婚的日期。
        聘礼:也叫过彩礼。分过小礼和过大礼。过小礼,即向女方送上规定数目的一部分聘礼;过大礼,即将全部聘礼送清。聘礼以九九数为最,一般以九数做起点,如聘九只羊,或三只羊、三匹马、三头牛合成九。富裕人家可聘二九、三九……直至九九大礼。聘礼包括骆驼、马、牛、羊、酒、肉、乳制品、金银首饰、绸缎、哈达等物品。聘礼时女方家备酒席,招待送礼品的客人。
        结婚:蒙古人最古老的结婚仪式,历经沧桑,代代相传,虽然经过时代的演化,但是最基本的内容还是保留下来。大体可分为接亲、祭火、赞荷包、梳头、拜亲、婚宴等六个步骤。整个婚俗过程中,结婚仪式是最有特色。
        首先是接亲。这是结婚典礼的开始。新郎要带上若干骑手、祝词家、歌手以及年长的亲属和一辆哈喇特日格(即轿车),到女方家娶亲。到女方家后,要过四道关头一道关就是“闭门拒客”。娶亲队伍一路歌声来到新娘家时,女方佯作不知,不接纳娶亲队伍。这时男方来的长者走出来客气地对女方说,某年某月你家的某某姑娘和某某人订亲,今天是吉祥之日,我们特来娶亲。接着男方祝词家高声赞颂女方家:
        云中楼阁是天宫的大殿,
        青砖瓦舍是新娘的家园,
        珊瑚玳瑁是龙宫的装潢,
        珍珠玛瑙是新娘的嫁妆。
        狮虎麒麟是仙人的坐骑,
        牛马驼羊是贵门的宝藏,
        天仙九女是王母的心肝,
        高娃姑娘是尊户的秀娘。
        这时,女方还要提出一些挑剔的问题,男方祝词家要一一做答,直到女方家完全满意为止。第二道关就是“求名问庚”。女方家要摆设“求名宴”,新娘与陪娘以及娘家嫂子们为一桌女席。新郎与祝词家向女方家“求名问庚”,这时女方嫂子们与祝词家展开一场唇枪舌战。
        祝词家:请你告诉我家秀的尊名属庚好让她在圣主名下传代接宗。
        嫂子:我家的姑娘“讷日圭”属麒麟,难道“讷日圭”属麒麟就不能传代接宗。
        祝词家:不是“讷日圭”属麒麟不能接宗,而是说的不白不明。
        嫂子:你想知道姑娘的尊名属庚,只好到孙布尔山和东海去寻。
        这样经过若干个回合的对答,直到女方家满意,并且把新娘的名庚告诉为止。第三道关是索取“沙恩吐”。沙恩吐也称沙嘎,即羊髌骨。女方家摆“沙恩吐宴”,也叫“求骨宴”,由新娘、陪娘以及新娘的妹妹、嫂嫂组成一席。新郎和陪郎在祝词家和歌手的陪伴下,向女主人讨“沙嘎”。如果新郎得不到“沙嘎”就不能接亲,因为这是结婚的标志和信物,没有它是不行的。正因为如此重要,所以在“求骨宴”上,调皮的女主人好像故意考验新郎的诚意和脾气如何,百般刁难。而新郎则忍耐、顺从,千方百计求取“沙嘎”。陪郎和歌手们在一旁陪歌:
        额尔古纳河多宽,始祖布尔特赤那涉过去了,
        阿尔泰山多高,巴特尔们攀过去了。
        蒙古草原多阔,成吉思汗游遍了,
        新娘的毡包多远,新郎还是奔来了。
        鱼儿长得再大,离不开清水哟。
        松柏长得再茂,离不开沃土哟,
        蜜蜂长得再俊,离不开鲜花哟,
        新郎长得再俏,离不开新娘哟。
        赞歌一首接一首,一直唱到“求骨宴”女席间的女主人们认为满意为止,这时才把“沙嘎”用布包好交给新郎。新郎拿到“沙嘎”这才放心,标志着接亲成功。接着将新娘请入哈喇特日格或乘一匹白马,返回家乡。当新娘即将离开娘家时,女方的歌手们唱道:
        燕子飞吧天空任你翱翔,
        马儿跑吧草原任你奔驰,
        花儿开吧你为大地增添芬芳,
        女儿走吧夫妻和睦万事吉祥。
        这时男方的接亲队伍和女方的送亲队合成一股浩浩荡荡的马队,一路歌声,一路笑声,向草原深处驰去。第四道关是“抢缨帽”。新郎接亲时,身穿蒙古袍,脚登鹰嘴靴,头戴红缨帽,腰挎鸳鸯剑。看上去好像一位武士。接亲走时,女方送亲的人数要与男方接亲的人数相等。当敬完上马酒,调转马头,扬鞭返程时,一场“抢缨帽”的争夺战便开始了,这是智与力的角逐。女方送亲的骑手要趁机抢夺新郎的红缨帽,男方接亲的骑手尽力护卫,并迅速向家奔驰,女方骑手奋力追赶、拦截、抢夺,双方展开一场非常壮观的抢缨帽赛马战。如果新郎的缨帽真的在途中被抢去,那么接亲、送亲队伍还要回到女方家,由男方耗资设宴款待女方骑手,并陪礼唱歌,大欢一场,女方提出任何要求,男方将一一满足。这对男方来说则是失败的象征,也是高兴之余的一种耻辱。如果男方保住了红缨帽,可直接回家举行婚礼。这种习俗,追溯其源,同样是母权制从妻居婚制向父权制从夫居婚制过渡时期的一种遗风。是把新郎抢回女方家从妻居生活的一种演变形式。从抢人到抢帽,变成了一种象征性的活动。是从妻居婚制的反映。通过以上四道关,才能完成接亲的任务,把新娘接回,举行正式典礼。
        第二是祭火。这也是结婚仪式的核心。传说,蒙古部落在很早很早以前,被邻部击败后,只剩男女二人,逃入深山老林。为了生活,伐木炽炭,篝火冶铁,繁衍族众。后来地狭人稠,不得不开路出山,走向草原。后人为了纪念祖宗篝火冶铁生活,每逢春节或婚嫁,都要拢火祭拜,表示传宗接代。把新娘接来后,在蒙古包前或院中心拢一堆篝火,新郎新娘跪拜叩头,祭洒奶酒。这时赞词家大声颂道:
        圣主成吉思汗发现的火石,
        诃额伦夫人保存下来的火种,
        用洁白的哈达奶酒洒祭,
        民族之火从古传到今。
        请新郎新娘祈祷吧,
        神火是你们婚礼的见证。
        请新郎新娘叩头吧,
        佛光为你们传代接宗。
        祭火仪式结束,通向蒙古包或居室门的白毡铺地,新郎新娘走过白毡,象征吉祥如意。
        第三是赞荷包。祭火完毕,走到门口时,还要举行赞荷包仪式。新娘要把亲手绣制的荷包事先交给男方,当新郎新娘走到门口时,祝词家手持荷包站在门口诵赞词,主要是歌颂新娘的技艺。其中有这样一段赞词:
        这荷包
        上面绣的是荷花吐蕊点点蜻蜓,
        下面绣的是牡丹竞放引来蝶蜂,
        左面绣的是杨柳轻飘莺歌燕舞,
        右面绣的是山峦起伏鹰击长空。
        这荷包
        像彩虹一样五彩缤纷,
        像山川一样秀丽引人,
        像金色阳光把天空高照,
        像美丽晚霞把大地映红。
        这些赞词都是见景生情,按着荷包上的图案,即席创作。这个荷包被视为吉祥物,所以赞词一结束,便把它抛向空中,围观的人奋力争抢。赞词毕,新郎新娘方可入室。
        第四是梳头。新郎新娘入室后,第一项工作就是改发式。由一位儿女双全的老妇做新娘的“梳头妈”。将姑娘发式改为媳妇发式,然后整容、整装,与众见面。
        第五是拜亲。发式改毕,新娘已成为已婚妇女形象。这时新郎、新娘双双向父母敬酒、献哈达、施蒙古礼,正式认亲,改变称谓。同时要拜亲朋。
        第六是婚宴。这是结婚典礼的最后一个步骤。认亲后,喜宴开始。主宾席是整个婚宴的中心,男女双方主要亲人入席。新娘换新装,要穿雪白的长袍,外套金红色长坎肩,盘头发式,额缠珊瑚带,头插银钗,耳挂玉坠,手带银镯。然后新郎、新娘双手举杯向亲人敬酒。歌手站在席前唱宴歌,一直唱到婚宴结束。宴歌多如牛毛,但一般都少不了《天上的风》和《祝酒歌》:
        天风不会宁静,
        人生不能永恒,
        谁也没有喝过长生水哟,
        幸福的此刻请把美酒痛饮。
        云雾变幻无常,
        人生坎坷不平,
        谁也没有吃过长生药哟,
        欢乐的此刻请把琼浆痛饮……
        这时夜幕降临,星辰满天,歌声在远方消失,客人渐渐离去……