鞋是穿的,古今本一理。但是旧时山西中部的婚嫁习俗中,却实实在在有一种只看不穿的“看鞋”。看鞋是新娘的陪嫁,很讲究绣花和做工。鞋里、鞋底是一色大红色或粉红色布料,鞋面多用大红色、紫色的绸缎,衬托出浓重的喜气。鞋面上绣花很讲究,新娘用红、黄、绿、桔黄、粉红的丝线绣出各种图案。常见的有“双石榴”、“喜鹊登梅”、“梅兰竹菊”、“牡丹花”、“莲子荷花”等表现富贵多子的图案,鲜亮耀眼,充分表现出新娘对未来美好生活的憧憬和追求。看鞋既然是看的,形状也自然要合乎看者的审美标准。山西在清末仍然盛行缠足,无论官家平民,都认为姑娘脚小是美,俗说“看脚不看头”,脚小人丑也算是美,妯娌邻里重视,公婆看重,否则便会受气受轻视,一辈子抬不起头来。看鞋,实际上是看脚习俗的衍变。出嫁的姑娘为了未来生活的顺利幸福,为了在那未知的陌生家庭站住脚,除了其他陪嫁物之外,便要准备好四至十双看鞋。鞋是脚的尺子,自然以当时的审美标准决定大小。待嫁的姑娘先用碎布加浆糊在木板上层层拼接,晒干之后揭下来的硬布板,便是做鞋的原料,然后按照脚的大小,剪成月牙形的两片。尖对尖拼缝起来,便成了莲花瓣样尖尖弯弯的鞋样子,再贴好面,缝上厚底,便成了看鞋的雏形。当然,最重要的功夫是在绣花上。此外,鞋尖上用各色绒线结成小巧鲜艳的绒球,脚底用绣花针纳出线条简明的图案,一双看鞋便宣告成功了。到了嫁娶的喜日子,新娘的嫁妆全都摆了出来,亲戚朋友邻里的女人们都来观赏嫁妆,衣、袍、包、套都很招人品评,但最主要的,还是欣赏、评议“看鞋”。新娘也早有准备,一张大红纸板立在墙边,细心准备的看鞋成双成对、色彩搭配地钉在上边,一张纸板钉四至八双看鞋,已经很显眼,富有的姑娘,往往准备两张红纸板,把看鞋拼成花瓣来展示,既应了乡俗的需要,展示了自己刺绣针线的水平,也能通过人们品评的热情度和语言,估计一下自己女红手艺的高下,对婆家人的态度有个准备。迎娶的花轿来到,嫁妆随迎亲的人们来到新嫁娘的婆家,看鞋将再一次显示它独有的功能,它的尺寸大小,它的做工精粗,它的刺绣功夫,都受到人们细心地观察和挑剔,它决定了新环境里的人们对新娘的态度和评价,也初步决定了新娘今后的地位。新婚之后,看鞋被新娘收藏起来,待有了儿女之后,给女儿学做活的样子,也可以用来送给要好的女友。如今缠足的陋习已经成为历史,但精美的刺绣看鞋,仍以其工艺的价值展示山西姑娘的心灵手巧。