“哭嫁”,是陕西省南部地区姑娘出嫁时的一种仪式和传统风俗。在南郑、西乡、镇巴、宁强等县的巴山地区,尤为盛行。
        “哭嫁”,实是“喜嫁”,“哭里藏喜”的“唱嫁”。所谓“哭”,并非真哭。是有凄凉韵调的“唱”。因用歌唱形式来表达、抒发出嫁者的心思和感情,故把所唱的词语称为《哭嫁歌》。
        事先,出嫁者还要邀请两三位“陪哭”的姑娘(相好的),以便在客多或姑娘嗓音不亮时“帮哭”。就“哭”的内容而言,可分为三种。一是“哭胞亲”,这是在喜期的先一天晚上或迎亲人来到之前进行。“哭”罢父母,再“哭”兄弟姐妹。通过“哭”,叙述对父母的养育之恩未报,倾述兄弟姐妹的手足之情难以割舍;拜托兄嫂要孝敬年老的父母,待好年小的弟妹等情思。“哭”时虽无泪,却声腔悲哀,韵律婉转、缠绵,如泣如诉,情意真切。例如“哭兄嫂”:
        哭一声哥吔叫声嫂呀,
        难割难舍骨肉同胞哟,
        兄嫂待妹千般好,
        为妹费心又操劳;
        这大恩小妹还未报,
        还有高堂年事高,
        爹娘前代妹多行孝……。
        二是“哭百客”。这里,在姑娘出嫁前两天,亲戚、朋友就要给姑娘送物品来(如被、单、衣、鞋等),群众叫“添箱”。出嫁者要逐人“哭”,表示对客人的谢意。
        三是“哭迎亲”(又叫“哭冤家”)。这是在迎亲者到来之后进行,也是“哭嫁”的尾声。“哭”的调式与前边一样,但表达手法却不同。它是以“哭”、“笑”、“讽”、“骂”的反意来唱的。据说,出嫁姑娘的“哭骂”,实际是对迎亲者的欢迎和感谢。越“哭”的历害,越是对“婆家”的爱。例如“哭红叶”和“哭押礼先生”:
        迎亲的来得实在早哟,
        那树上鸦雀还没回巢哟。
        押礼先生像头牛,
        走起路来慢悠悠,
        有心喂你一把草,
        怕你贪吃误时候。
        红叶娘子油嘴狗,
        吃了这头吃那头;
        一根红线两头牵,
        不是冤家不聚头。