在我国各民族的婚俗中,嫁妆的品种花样绚丽多姿、风格迥异。中原地区新娘的嫁妆除衣物、被褥、家具、电器外,还有一种家家必备的饭食嫁妆——随身饭。随身饭名称的由来,是由于此种饭菜需事先由娘家备好,姑娘出嫁当天,随迎娶的花轿带至婆家,故而才有了这种名称。
        随身饭的品种有肉、菜、馍、面条和饺子等。称呼每种饭菜时,人们习惯在前面加上“随身”二字,如是肉,称“随身肉”,面条称“随身面”,饺子称“随身饺”。
        姑娘出嫁头一天,父母将肉煮熟,配上青菜,装入几个饭碗内,出嫁之日用食盒抬上,至婆家加热后即可食用。面条为生面条,在偏僻的农村,庄户人家多是自己动手擀,将擀薄切窄的面条装入篮子,盖上红纸,然后请人在姑娘出嫁当天担到婆家。城市居民多用精粉挂面,把挂面用红纸条缠好,放进新脸盆,配上两双新筷,用红布兜上作为嫁妆。姑娘出嫁之日,姑娘的嫂嫂擀上面条,将面条和妹妹一道送到妹夫家。面条的数量二斤、四斤、六斤不等,一般以双数为宜。
        若是随身饺,娘家需将捏好的生饺子摆在陪嫁的写字台抽屉里,待娘家派人送嫁妆时一并送至男方家。饺子的数量也有讲究,它要由姑娘出嫁时的年龄来决定。若姑娘是二十岁,就需准备二十个饺子。若是二十四岁,则必须包上二十四个饺子。父母为姑娘捏饺子的目的,是为了捏住婆婆的嘴,怕姑娘到婆家后,婆婆絮絮叨叨,使女儿受气。
        带随身饭风俗产生的原因,是由于封建伦理道德观念决定的。旧中国女子地位卑微、婆媳等级观念强烈,媳妇侍奉公婆的好坏,是衡量女子品德的主要标准之一。新娘初到婆家,人地两生,羞怯和恐惧的心理,使她举止拘谨,不敢举止随便,吃饭是令娘家父母尤其牵挂的一件事。姑娘的父母怕亲家刻薄女儿,女儿受屈,便在女儿出嫁前夕,为女儿准备充足的饭菜。从心理上来说,这对嫁女的老人是一种莫大的精神安慰。
        随着时代的发展,旧的婚姻形式和家庭关系发生了巨大的变化。虽然带随身饭的风俗仍在民间广泛流行,但随身饭的数量逐渐减少,它已基本失去原始的意义,只是作为象征性的礼仪活动继续存在。