在中原地区,男子娶亲时,要准备几十斤甚至上百斤猪肉给女方送去,此肉称为礼肉或离娘肉。
        离娘肉的选择很有讲究,一般多为新鲜的生猪肋条和猪后腿。有些地区习惯送一块,这块肉就要大一些,少则十几斤,多则四、五十斤。农户人家讲究数字吉利,送肋条肉时,肉块的大小以有六根肋骨为最佳。有些地区送肉的数量要根据新娘亲戚的数量来决定,像新娘的外祖母、姨、舅、叔、伯、爷等亲属,每家都有享受一块礼肉的权力。所以,男方家要准备数十块四、五斤重的肉块,至女家时分送给新娘的各门亲戚。若是送猪后腿,必须是整腿赠送,不能切开。这叫“有腿去有腿回”,表示两家以后将常来常往。
        由于这种风俗的存在,每当婚期将至时,男方家杀猪、称肉,众乡邻也前往帮忙,气氛隆重而热烈。割好的肉块放在酷似蒸笼的食盒里,由男方聘人与新郎一起抬往女家。送肉的时间,有的在婚前三天,有的在迎娶之日,有的在婚后三天回门时。有些地区娶亲送肉不止一次,婚前、迎娶、回门都要送,甚至在结婚当年的腊月二十三,新婿还要给岳母送一大块“离娘肉”。
        说起离娘肉,其中还有许多有趣的传说。据老年人讲,古代的时候,有母女两人相依为命。女儿出嫁时,母亲想到自己晚景凄凉,不禁放声大哭。女儿心痛母亲,也迟迟不肯上轿。眼看娶亲的唢呐嘀嘀哒哒响,母女二人难舍难分。同去娶亲的人急中生智,到肉坊买了一块猪肉,劝老人说:“女儿大了,总是要嫁人的,割你一块心头肉,再给你补上一块。你吃了这块肉,心里就不难受了。”人们这样连哄带劝,总算把姑娘娶走了。
        从此以后,别家娶媳妇也怕丈母娘拦住女儿不让走,便也送上一块肉。意即姑娘是娘身上掉下的肉,女婿用猪肉换媳妇,对丈母娘精神上是一种安慰。渐渐地,就形成了送离娘肉的风俗。