是为避免触犯神灵发怒和遭到它们的伤害而采取的一种防范措施。原始的人多半是活动在一个非常严峻、复杂的环境里,上千种禁忌束缚他们的行动,限制了他们的自由。禁忌有巫术心理因素。除了饮食禁忌、语言禁忌、孕妇禁忌、性禁忌等名目繁多的禁忌之外,征战、狩猎等活动都有相应的禁忌。一般来说,图腾物皆禁食、禁触。例如,鄂温克族、鄂伦春族人对打死的熊还要遵守各种禁忌,并每逢打死熊以至吃熊肉时,忌说熊是本氏族人杀死,而假说是外族人杀的。熊的大脑、眼球、心、肺、肝、食道认为是熊的灵魂所在处,一概禁吃。人们打死作为图腾的动物时,要向它请求宽恕,或设法消除自己的罪过。禁忌往往成为宗教的有机部分,并在比较发展的人为宗教中变为神圣而不可触犯的宗教戒律。