斯里兰卡以佛教和印度教为其主要宗教。但民间信仰的历史更为悠久,且最充分地体现了这个国家人民的宗教观——混合主义宗教观。即在笃信佛教和印度教的同时,他们又崇拜和供奉各种民间信仰中的神祗——善神、恶神、庇护神和魔鬼等。民间信仰中的魔鬼、神灵之多,连信徒自己也搞不清。每个村庄都有自己的守护神,没有单独的名称,通称为“伽摩提婆耶”。阿曼神、巴蒂妮神、伽特罗伽摩神和毗湿努神分别主管东西南北四方。此外,还有保护妇女儿童的“吉利阿妈神”,保佑渔民的“加拉亚卡神”,以及掌管天灾人祸的恶魔等等,数不胜数。这众多的神祗,可以概括为两大类:善神和恶魔。它们的共同特点是都食人间供奉,一旦祭祀不周,恶魔就要降祸人间,善神则不施法力,不保佑信徒。信徒们认为,这些神魔鬼怪栖息在树林、河边、山顶、巨石、路上、荒屋、古树、僻野等处。它们可以依附到人身上,也可以变幻成人或动物的形状。斯里兰卡著名学者萨拉特钱德拉把这种信奉大量鬼神的现象称为“多魔鬼论”。民间信仰中的鬼神不仅被分为“善”和“恶”两类,还被信徒们加以人格化、社会化。所有鬼神被分为若干群体类型,每一群体都有正副头领,其上又有一个总头领,称为“维萨穆尼”。根据民间说法,魔鬼喜喝人血,爱吃人肉。但是,信徒们又认为佛陀的法力无边,释迦牟尼不仅是人类之神,也在一切神鬼魂灵之上。由于佛陀不允许魔鬼涂炭生灵,它们只好放弃喝人血、吃人肉,而接受祀奉,保佑人类。这种民间信仰与佛教的有机结合,不仅反映了它们之间的相互影响,也反映了它们之间的从属关系。于是,在信仰正统宗教的同时,又信仰民间宗教,便顺理成章,毫不矛盾了。为了求得来世的解脱,人们去寺庙烧香拜佛,而为了今生幸福无恙,则祈祷祭祀各类鬼神。经常祭祀的除魔鬼总头领维萨穆尼外,还有里利夜叉、摩哈柯拉、萨尼夜叉、奥季库马拉、胡尼亚夜叉、拉达夜叉和加拉夜叉及各类星神和保护神。