求子习俗。旧时在汉族地区流行很广的祈子法。因受宗教迷信观念的影响和对生育知识的无知,旧时人们非常崇拜观音菩萨、“送子娘娘”等女性神,希望能通过向她们焚香祷告,使其善心大发,赐给一男半女。因而许多寺庙为迎合人们的心理需要置一些泥塑娃娃于神台之上,前来求神赐子的妇女用一根红线系在泥娃娃的身上,该泥娃娃便据为己有,以后一日喜得贵子,需到庙里还愿,并要取一还十,以供其他求子的妇女来拴取。胡朴安《中华全国风俗志》中,在描绘安徽一带的这种风俗时说: “奶奶殿侧有一殿,亦塑一女神,俗呼曰送子娘娘。庙祝多买泥孩置佛座上,供人抱取,使香火道人守之,凡见抱取泥孩者,必向之索钱。抱泥孩者,谓之偷子,若偷子之人果以神助而得子,则须更买泥孩,为之披红挂彩,鼓乐而送之原处,谓之还子。”在天津“天妃庙”的“拴娃娃”习俗中,和“拴”相应的还有“娃娃大哥”、“洗娃娃”等一系列的事象。给拴来的娃娃赋予真人的身份,视做家中的长子,以后果有孩子出生,则随其排行,故谓“娃娃大哥”。随着生活中真孩子年龄的增长,“娃娃大哥”也需不断地送入专门的店中去重新彩绘,添上须发、皱纹, 改变服饰,以与生活中的真人相协调。