苏联民族学家。1925年毕业于莫斯科大学,后攻读俄罗斯社会科学研究所联合会历史研究所民族学专业研究生课程,1940年获博士学位。曾任莫斯科大学教授和历史系民族学教研室主任。他还是《苏联民族学》、《欧洲民族学》的编辑成员。托卡列夫早在20年代,就从事澳洲和大洋洲各民族社会组织制度、族源、历史和文化问题的研究。1933年,他发表了《美拉尼西亚的氏族制度》。他与B·B·希纳加合写的《澳洲和大洋洲的移居问题》,以及他撰写的《澳洲和大洋洲各民族》,被誉为苏联澳洲学和大洋洲学的里程碑。托卡列夫为研究苏联各民族的民族学问题作出了巨大的贡献。他于1958年出版的《苏联各民族的民族志》,是研究苏联各民族的必读书籍。具有重要的学术价值。而1940年他所发表的《雅库特族史纲》和1945年出版的《17—18世纪雅库特人的社会制度》,在西伯利亚学者中久负盛名。宗教问题是他研究中的一个重要课题,其《世界各民族历史上的宗教》 (1964)一书,依据大量的实际材料,结合历史发展,对宗教自古至今作出了全面的阐述。他在同年发表的《宗教的早期形成及其发展》,虽一度有争议,但仍不失为一部有创见的宗教学著作。他的民族史研究,在他的全部研究中所占据的地位更为重要。他的《俄国民族学史》(1968)获得了米克卢霍一马克莱奖金。1978年,他发表了《外国民族学史》。同一年,他又发表了其姊妹篇《民族学源流》。这三部著作比较完整地勾画出了世界民族学历史的发展轮廓。