泰米尔人居住在印度南部的泰米尔纳德邦,是印度最古老的居民——达罗毗荼人的后裔。泰米尔人至今还保留着不少民族传统,斗牛就是其中之一。这一习俗已有几千年的历史了。泰米尔人在每年冬至以后要过一个盛大的敬牛节。此时农忙季节已过,田地里的庄稼都已收割完毕,为了感激牛对人们的贡献,村民们用鲜艳的颜色在牛身、牛角和牛蹄上画出各种美丽的花纹,牵着牛在大路上敲锣打鼓地游行,然后各村要举行传统的斗牛比赛。比赛在一块平坦的草地或打谷场上举行,场地四周用木桩和篱笆等围成一圈。村民们把最健壮的公牛挑选出来,刷洗得干干净净,在牛角上系上一条丝绸做的彩带,然后把公牛赶进斗牛场。在围观人的呐喊声中,公牛被激怒了,四处奔跳。这时,一名身穿传统紧身服装的斗牛手跃入场中,被激怒的公牛便向赤手空拳的斗牛手发起攻击,而机智灵巧的斗牛手则左闪右躲,与牛周旋,并伺机跳上牛背。一旦斗牛手跳上牛背并解下系在牛角上的丝带,就算取得了胜利。一场比赛结束,再换上新的公牛和选手。这种比赛具有一定的危险性,被牛顶伤的事情时有发生。但斗牛能培养青年人的勇敢和机智,因而受到泰米尔人的喜爱。按古老的风俗,如果一个小伙子驯服了一头曾为多人制服不了的公牛,他将受到全体村民的拥戴,甚至可以娶牛主人的女儿为妻。